Eri elokuvissa elämästä kyllästyneet hahmot sanovat usein lauseen "Siinä kaikki, minä lähden luostariin!" Mikä on luostari ja miksi ihmiset muuttavat tavanomaisen elämäntavansa luostarielämään?
Sana "luostari" on kreikkalaista alkuperää ja se käännetään nimellä "munkkien yhteisö". Luostari on rakennuskokonaisuus, jossa luostarilupaukset antaneet ihmiset elävät pysyvästi. Munkkien ja aloittelijoiden lisäksi pyhiinvaeltajat voivat asua monissa luostareissa useita päiviä.
Ensimmäiset luostarit ilmestyivät Palestiinassa ja Egyptissä 4. vuosisadalla ja levisivät nopeasti ympäri maailmaa. Maassamme ensimmäinen luostari ilmestyi 1100-luvulla. Puhumme kuuluisasta Kiova-Pechersk Lavrasta, joka toimii tähän päivään saakka. Lavra on suuri luostari.
Luostarit ovat naisia, miehiä ja sekoitettuja. Elämä luostarissa etenee tiukimpien sääntöjen mukaan hengellisen apatin johdolla. Ensinnäkin niiden, jotka haluavat viettää koko elämänsä luostarissa, on tehtävä luostari tai luostarilupa. Luostarilupa on luopuminen kaikista sivilisaation eduista, tuomitseminen itselleen selibaatille ja vastaavasti lapsettomuudelle. Munkin elämän tarkoitus on palvella Jumalaa koulutustoiminnassa.
Mutta ennen tällaista vastuullista vaihetta luostariin tulleen henkilön on oltava jonkin aikaa aloittelija, sitten puoli munkki. Tänä aikana hän voi lähteä luostarista milloin tahansa. Aloittelijoiden saa työskennellä ja rukoilla, lukea hengellistä kirjallisuutta. Jokaiselle aloittelijalle on nimetty henkinen mentori, joka on velvollinen estämään noviisin kevytmieliset ja huolimattomat päätökset.
Luostarit rahoitetaan julkisista ja yksityisistä lähteistä. Lisäksi melkein jokainen luostari tukee itseään. Luostarillisissa luostareissa on kasvipuutarhoja, hedelmätarhoja, karjapihoja, jotka tarjoavat päivittäin ruokaa munkkeille. Lisäksi luostareissa ruoka on melko vähäistä, ja kaikkia paastoja on noudatettava täysimääräisesti. Mutta ne, jotka päättävät omistautua Jumalan palvelukseen, eivät pelkää tällaisia rajoituksia. Loppujen lopuksi kutsumuksen mukaiset munkit tekevät valinnan hengellisen, ei aineellisen elämän hyväksi.
