Michael Rosen on brittiläinen lastenkirjailija ja näyttelijä, 140 kirjan kirjoittaja ja arvostetuimpien kirjallisuuspalkintojen voittaja. Michael on perehtynyt hyvin lasten ja nuorten psykologiaan eikä vain kirjoita tarinoita, romaaneja ja runoja, vaan myös kuvaa niitä ja esittää omia teoksiaan radiossa ja televisiossa.
Lapsuus ja nuoruus
Michael syntyi vuonna 1948 Harrowissa, Middlesexissä, ammattikouluttajien perheessä. Pojan isä opetti lukiossa, myöhemmin hänestä tuli professori Lontoon koulutusinstituutissa. Äiti työskenteli ala-asteen opettajana. Michaelin vanhemmat olivat aktiivisia politiikassa, molemmat olivat Britannian kommunistisen puolueen jäseniä. Perheen aktiivinen elämä vaikutti myös tulevaan kirjailijaan; myöhemmin hän liittyi sosialisteihin ja jopa osallistui vaaleihin.
Michaelin persoonallisuuden muodostumiseen vaikutti myös sekava etninen sukututkimus. Vanhemmilla oli sekavia itäslaavilaisia juuria, Rosenin esi-isät asuivat Puolassa, Romaniassa ja Venäjällä. Perhe kuului juutalaisyhteisöön, lasta opetettiin puhumaan jiddishiä, mutta hän ei saanut ortodoksista juutalaista koulutusta. Äiti ja isä uskoivat, että lapset (Michael ja hänen veljensä) sopivat paremmin boheemimaiseen kasvatukseen ilman tarpeettomia rajoituksia. Rosen sanoi myöhemmin, että hänen lapsuutensa oli erittäin onnellinen, täynnä löytöjä ja uusia tuttavuuksia.
Poika vaihtoi useita lukioita, hän opiskeli hyvin, erityisesti rakasti sävellyksiä ja lausuntatunteja. Varhaisina vuosina Rosen suunnitteli näyttelijäksi tulemista, mutta vanhempien toveriensa vaikutuksesta hän päätti muuttaa suuntaa ja tuli lääketieteelliseen tiedekuntaan. Kutsu kuitenkin maksoi - koulutuksen aikana nuori mies alkoi kirjoittaa novelleja, runoja ja mininäytöksiä. Hän itse ei ottanut otuksiaan vakavasti, uskoen, ettei hänellä ollut erityistä lahjakkuutta. Michaelin luokkatoverit ajattelivat kuitenkin toisin - useita näytelmiä esitettiin onnistuneesti, ja käsinkirjoitetut tarinat luettiin nopeasti.
Tajusin, että lääketieteellisellä uralla mikään ei onnistu, Michael keskeytti ja astui Oxfordin yliopiston englannin tiedekuntaan. Hän haaveili yhä näyttelijästä, mutta vähitellen tajusi voivansa saavuttaa enemmän kirjallisuudessa.
Kirjailija, lukija ja kuvittaja: onnistunut työ
Valmistuttuaan yliopistokurssin Rosen löysi työpaikan ilmavoimista. Hän kirjoitti ja editoi käsikirjoituksia erikoistunut viihde- ja koulutusohjelmiin. Työ jatkui varsin menestyksekkäästi, mutta vähitellen hakeva kirjailija pettyi televisiostudion periaatteisiin uskoen, että johto "ajattelee kapeasti" eikä halunnut ottaa huomioon uusia alkuperäisiä ideoita. Johto oli tyytymätön nuoren jatko-opiskelijan poliittisiin näkemyksiin (tuolloin he olivat ääri vasemmalla). Rosenia pyydettiin jättämään virka samalla estäen tiensä muihin televisiostudioihin, jotka olivat valmiita palkkaamaan lupaavan kirjoittajan pysyvään työhön.
Jätetty ilman työtä Michael aloittaa aktiivisen kirjoittamisen. Vuonna 1974 hän julkaisi ensimmäisen lapsille tarkoitetun runokokoelman Mind Your Own Business. Se sisältää humoristisia, lyyrisiä ja jopa filosofisia sävellyksiä, jotka osoittavat syvällisen lapsipsykologian tuntemuksen. Rosen puhui lasten kanssa heidän kielellään käyttämättä epäselvää sanastoa ja sopimattomaa didaktiikkaa, hänen riimejä oli helppo muistaa.
Ensimmäisen kirjan yleisö otti lämpimästi vastaan, kirjailija alkoi kutsua kirjoitusretkille. Rosen itse oli kuitenkin halukkaampi lukemaan runojaan ei aikuisille vaan lapsille järjestämällä kokouksia tavallisissa kouluissa. Vuosien varrella hän on vieraillut monissa oppilaitoksissa Isossa-Britanniassa. Myöhemmin oli matkoja Kanadaan, Australiaan ja Singaporeen.
Muutama vuosi myöhemmin oli proosan aika - Rosen julkaisi tunnetuimman romaaninsa Mennään kiinni saamaan karhu. Kirja oli valtava menestys, ja julkaisuoikeudet ostivat ulkomaiset yritykset. Lastenromaani käännettiin useille kielille, ja Mike itse piirsi siihen piirrokset.
Toinen surullinen ja hyvin henkilökohtainen teos on Surun kirja. Syynä sen kirjoittamiseen oli valtava tragedia - kirjailijan pojan äkillinen kuolema aivokalvontulehduksesta. Rosen oli hyvin järkyttynyt menetyksestä ja pystyi aloittamaan työn vasta muutaman vuoden kuluttua. Vuonna 2004 julkaistussa kirjassa hän kuvaa kaikkia tunteita, ajatuksia ja kokemuksia, joita seurasi menetyksen jälkeen. Aiheen monimutkaisuudesta huolimatta kirja herättää toivoa, halua elää ja selviytyä vaikeuksista. Rosen itse uskoi voivansa auttaa ketään, joka kokee epätoivoa ja surua. Kirjailija havainnollisti kirjaa omalla kädellään, ja monissa piirustuksissa hän kuvasi itsensä ja kuolleen poikansa Eddien.
Kirjoittamisen lisäksi Michael Rosen:
- johtaa tekijänoikeuden alaista radio-ohjelmaa;
- opettaa koululaisille ja opiskelijoille kirjoittamisen perusteet;
- järjestää runotyöpajoja opettajille;
- kirjoittaa ja julkaisee artikkeleita aikakauslehdissä ja sanomalehdissä;
- lukee omia tarinoita ja runoja koululaisille.
Yhteensä Rosen loi noin 140 kirjaa. Niiden joukossa on tarinoita ja runoja, romaaneja ja jopa sarjakuvia. Kirjailijan teokset ovat erittäin arvostettuja - vuonna 2007 hän sai Yhdistyneen kuningaskunnan lasten laureaatin kunniamerkin, jolla oli tämä nimi vuoteen 2009 asti. Palkintoluettelossa:
- kunniatohtori Worcesterin yliopistosta;
- Ranskan hallituksen taiteen ja kirjeiden järjestys;
- Fred and Ann Jarvis -palkinto kansalliselta opettajien liitolta;
- koulutuksen tohtori Nottinghamin yliopistosta;
- tohtorin tutkinto Institute of Educationista, Lontoon yliopisto.
Henkilökohtainen elämä
Kirjailijan yksityiselämä on yhtä vaihteleva kuin hänen työnsä. Rosen oli naimisissa kolme kertaa, hänellä on 5 lasta ja 2 pojanpoikaa. Hänellä oli hyvät suhteet kaikkiin perheenjäseniin, ainoa tragedia, joka pimensi kirjailijan elämää pitkään, oli hänen poikansa Eddie kuoli 18-vuotiaana. Tänään Michael asuu Lontoossa kolmannen vaimonsa Emma-Louisen ja kahden lapsen kanssa.
