Suffolkin yliopiston kyselyn mukaan noin neljäkymmentä prosenttia yhdysvaltalaisista äänestäjistä eli 80 miljoonaa aikuista maassa ei aio osallistua 6. marraskuuta 2012 pidettäviin presidentinvaaleihin.
Äänestyksen järjestäjän mukaan, jos amerikkalaiset, jotka eivät halunneet mennä äänestämään, äänestivät, suurin osa heistä äänestäisi nykyisen presidentin Barack Obaman puolesta.
Monet amerikkalaiset mainitsevat oman poliittisen apatiansa pääasiallisena syynä haluttomuuteen osallistua vaaleihin. Esimerkiksi kysymykseen: "Kuka on Yhdysvaltojen varapresidentti nyt?" ei pystynyt vastaamaan lähes 40 miljoonaan kyselyyn osallistujaan. Ja vain harvat heistä muistivat, että Joe Biden hoitaa tällä hetkellä näitä tehtäviä. Sosiologit ovat huolestuneita tästä tilanteesta ja kutsuvat sitä "kauheaksi ilmiöksi". He ennustavat vaalien osallistumisasteiden olevan lähellä vuoden 2000 presidentinvaaleja.
Tietyn Yhdysvaltain asukkaiden tyytymättömyys johtuu myös republikaanien presidenttiehdokkaan Mitt Romneyn päätöksestä. Hän ilmoitti aikovansa tehdä yhteistyötä kongressin jäsen Paul Ryanin kanssa. 42% äänestäjistä pitää valintaa melko heikkona, 39% hyväksyy Ryanin ehdokkuuden. 48% vastaajista sanoi, että kongressimies voi tarvittaessa ottaa valtionpäämiehen, ja 29% vastaajista on vakuuttunut siitä, ettei hän voi.
Ryanin ehdokkuus vauhditti republikaanikampanjaa, tarkkailijat sanoivat. Jotkut äänestäjät voivat kuitenkin hylätä radikaaleista ideoista sosiaalimenojen, myös terveydenhuollon, aloilla.
Rosbaltin mukaan Mitt Romney esitteli 42-vuotiaan Ryanin ehdokkaan äänestäjien edessä 11. elokuuta 2012 Norfolkissa, Virginiassa. Samalla varapuheenjohtajaehdokas kritisoi Barack Obaman talousohjelmaa sanoen, että Romney palauttaa Amerikan entiseen suuruuteensa, koska hänellä on laaja kokemus taloudellisen toiminnan alalta - hän itse harjoittaa liiketoimintaa ja luo työpaikkoja.
Toinen syy äänestysaktiivisuuden laskuun on Yhdysvaltojen äänestysjärjestelmä, joka on hyvin arkaainen ja hankala. Vaalikollegio päättää presidenttikilpailun voittajan. Tämän seurauksena joskus sattui, että ehdokkaasta tuli maan päämies, joka ei olisi saanut enemmistön äänistä suoran äänestyksen yhteydessä.
