Roald Dahl on mies, jonka kirjailijan uran kohtalo kohteli. Hänellä oli kaikki elämässään: vaikea lapsuus, sota, eksoottiset matkat ja etsinnät, avioliitto Hollywood-tähden kanssa ja onnellinen isyys. Roald selitti vaikutelmiaan ja ajatuksiaan kirjoissa: etsiväjutut, tieteiskirjallisuusromaanit ja jopa tarinoita lapsille. Hänen teoksistaan tuli suosittujen elokuvien perusta ja teki kirjailijasta todella tunnetun.
Lapsuus ja nuoruus
Tulevan kirjailijan elämäkerta alkoi vuonna 1916. Poika syntyi 16. syyskuuta norjalaisten maahanmuuttajien perheessä ja nimettiin kuuluisan matkustajan Roald Amundsenin mukaan. Myöhemmin Dahl itse myönsi, että hänen nimensä määritti kohtalon: oli yksinkertaisesti mahdotonta pysyä tavallisena ihmisenä hänen kanssaan.
Roaldin lisäksi Haraldilla ja Sophie Dahlilla oli perheessä vielä 5 lasta, mutta yksi tyttäristä kuoli umpilisäkkeeseen. Isä kuoli myös aikaisin, jättäen perheen selviytymisen partaalle. Äiti, huolimatta rahan vaikeuksista ja ikuisista ongelmista, löysi aina aikaa lastensa hengelliseen koulutukseen. Roald muisteli hämmästyttäviä tarinoitaan norjalaisista peikkoista ja muista keijuolennoista, kansantasoja ja legendoja. Sophie muutti niistä hauskoja pieniä esityksiä eikä koskaan toistanut itseään. On mahdollista, että tuleva kirjailija sai kirjallisen lahjan äidiltään.
Seitsemänvuotiaana aikuinen poika lähetettiin suljettuun kouluun Landaffissa ja siirrettiin sitten sisäoppilaitokseen. Roald tuskin kesti oppilaitosten ahdistavaa ilmapiiriä, ja lisäksi hän kärsi luokkatovereiden kiusaamisesta. 13-vuotiaana poika meni Repton-kouluun erityisen julmilla koulutusmenetelmillä. Kirjoittaja piti näitä vuosia aina vaikeimmista ja toivottomimmista. Poika lähetti kotikirjeitä, jotka olivat täynnä kaipuuta, mikä myöhemmin toimi perustana omaelämäkerralliselle romaanille.
Roald ei halunnut opiskella, mutta hän nautti urheilusta. Tuskin valmistuttuaan nuori mies ei mennyt yliopistoon ja päätti aloittaa uransa valokuvaajana. Seuraava askel oli matka Afrikkaan Shellin työntekijänä.
Kirjallisuuden polun alku
Kirjailijan ura alkoi Afrikassa. Täällä Roald kirjoitti ensimmäisen tarinansa, joka julkaistiin nopeasti. Sota keskeytti edelleen kirjoituskokeet. Dahl oli vapaaehtoinen suihkulähteelle, koulutettu sotilasilmailun ohjaajaksi, mutta loukkaantui vakavasti ensimmäisessä taistelussa. Aloittelevan lentäjän oli suoritettava hätälasku, jonka jälkeen hän joutui sairaalaan vakavan pään vamman kanssa. Palautettuaan terveytensä Roald palasi ilmavoimiin ja osallistui ilmataisteluihin Kreikan, Libyan ja Syyrian yli.
Vuonna 1942 Dahl sai tehtävän, joka tarjosi hänelle Washingtonin avustajan sotilasasiamiehen. Tämä kanta antoi mahdollisuuden tutkia vapaasti kirjallisuutta.
Kirjoittajan debyytti oli sotajuttuja, jotka myöhemmin koottiin kirjaan. Samanaikaisesti Dahl kehitti lasten tarinoita satuolennoista, joita hän kutsui gremlineiksi. Samannimisestä kirjasta tulee myöhemmin perusta elokuvakäsikirjoitukselle.
Vuonna 1945 Dahl palasi kotiin ja asettui äitinsä luokse. Hän kirjoittaa fantasiaromaanin, mutta epäonnistuu, minkä jälkeen hän päättää erikoistua novelleihin ja novelleihin. Vuonna 1953 julkaistiin Dahlin uusi kokoelma nimeltä "Clauden koira". Myöhemmin kirja saa Edgar Poe -palkinnon, joka tunnistaa erityisen alkuperäiset teokset, joissa yhdistyvät groteski, mystiikka ja huumori.
Novellien lisäksi Dahl kirjoittaa onnistuneesti komentosarjoja. Muutettuaan Yhdysvaltoihin hän luo yli 20 tarinaa elokuville ja televisiolle. Alkuperäiset englantilaiset kirjoittajan kirjat on käännetty eri kielille ja myyty vaikuttavalla määrällä. Dahlin tilillä on monia arvostettuja palkintoja ja epävirallinen titteli "mustan huumorin kuningas".
Kirjailija työskenteli 60- ja 70-luvuilla paljon lasten teosten parissa. Ensimmäinen kirja oli fantastinen tarina "James and the Miracle Peach", joka menestyi hyvin kustantajien kanssa. Sitten tulivat Charlie ja suklaatehdas, Charlie ja lasihissi, maailmanmestari Danny, Matilda, noidat. Kirjat on kuvitettu runsaasti ja julkaistu uudelleen monta kertaa, ja niiden suosio lasten ja vanhempien keskuudessa on ollut jatkuvaa.
Vuonna 2000 Roald Dahl äänestettiin Ison-Britannian suosituimmaksi kirjailijaksi. Hänen teostensa rojaltit menevät henkilökohtaiselle hyväntekeväisyysjärjestölle, joka auttaa neurologisia ja hematologisia sairauksia sairastavia lapsia.
Henkilökohtainen elämä
50-luvun alussa kirjailija muutti New Yorkiin, missä tapasi näyttelijä Patricia Nealin. Menestyneen kirjailijan ja nousevan tähden välillä puhkesi pyörremyrsky, vuonna 1953 pari meni naimisiin. Perheellä oli viisi lasta: neljä tytärtä ja ainoa poika, Theo Matthew. Isä palvoi lapsia: Patrician jatkuvan kuvaamisen takia hän kasvatti lapsia.
Perheidylin keskeytti tragedia: vaunu poikansa kanssa osui autoon, poika sai vakavan pään vamman. Seuraukset olivat vakavia; sisäisten vammojen takia pojalle kehittyi vesipää. Auttaakseen lasta Dahl osallistui henkilökohtaisesti venttiilin kehittämiseen kallonpaineen säätelemiseksi. Lääkärien ponnistelujen ansiosta poika toipui, mutta pian perheeseen tuli uusi tragedia: vanhin tytär kuoli tuhkarokoon. Koska Patricia ei kestänyt iskuja, hän otti sängylleen, Roald otti kaikki huolet vaimostaan.
Vuonna 1983 pari erosi yhteisellä sopimuksella. Pian Dahl meni naimisiin uudelleen Felicity D'Abron kanssa. Kirjailija asui hänen kanssaan elämänsä loppuun asti, avioliitossa ei ollut yhteisiä lapsia. Roald Dahl kuoli vuonna 1990 veritautiin. Hänet haudataan kotiin Oxfordshiressa. Kirjailija testamentoi laittaa hautaan kaiken, mitä hän erityisesti rakasti: pullo parasta burgundia, suklaa, joukko kyniä, moottorisaha ja snooker-tarvikkeet. Roald Dahlin viimeinen toive hyväksyttiin.
