Kristillinen arkkitehtuuri on silmiinpistävää ainutlaatuisuudestaan. Ortodoksisen rakennusperinteen mukaan löytyy majesteettisia katedraaleja, joihin mahtuu useita tuhansia ihmisiä, pieniä kirkkoja ja hyvin pieniä kappeleita, joihin useita kymmeniä ihmisiä tuskin mahtuu. Kristinuskossa temppelien ja kappeleiden välillä on merkittävä ero.
Ortodoksisen kristillisen perinteen mukaan temppeliä kutsutaan vastaavaksi rakennukseksi, joka on pyhitetty erityisellä rituaalilla, jossa pidetään jumalanpalveluksia, mukaan lukien jumalallinen liturgia. Temppelissä on aina alttari, jonka sisällä on alttari. Valtaistuimet voivat olla erilaisia. Esimerkiksi kannettava ja kiinteä. Tärkeintä on, että pyhien marttyyrien pyhäinjäännösten hiukkaset tulisi sijoittaa valtaistuimelle. Tämä on kunnianosoitus muinaiselle perinteelle juhlia liturgiaa marttyyrien (pyhien pyhäinjäännösten) haudoilla. Valtaistuimella on pidettävä antimensionia, joka on levy, jossa on haudassa makaava Kristuksen kuva. Liturgiaa ei voi juhlia ilman valtaistuinta ja antimensionia. Siten tärkein indikaattori temppelin määrittelyssä ei ole vain rakenteen koko, vaan pyhitetyn valtaistuimen läsnäolo antimension kanssa. Jos tämä on olemassa ja jumalallista liturgiaa suoritetaan jatkuvasti, rakennusta voidaan hyvin kutsua temppeliksi. Temppelissä on alttarin lisäksi myös keskiosa, jossa uskolliset ovat rukouksen aikana, ja siellä voi olla myös kuisti.
Tärkein ero kappelin ja temppelin välillä on pyhän valtaistuimen ja antimension puuttuminen. Tällaisessa rakennuksessa on mahdollista pitää rukouksia, rekviemiä, hautajaisia, suorittaa muita palveluja ja jopa jumalallisia palveluja, mutta ei jumalallista liturgiaa. Kristittyjen pääpalvelusta ei voida suorittaa ilman antimensionia.
Joskus pieni alttaripöytä, jossa on antimension, tuodaan kappeliin hetkeksi liturgian kunniaksi. Joissakin kappeleissa tämä tapahtuu hyvin usein, joten tällaisia rakennuksia voidaan kutsua "temppelikappeleiksi". Joskus he voivat myös nimetä pieniä temppeleitä, joissa jumalanpalveluksia pidetään väliaikaisesti, kunnes koko temppelikompleksin pää temppelin tai katedraalin rakentaminen on saatu päätökseen.
