Sana "skeptisyys" tulee ranskalaisesta skepticismista ja kreikkalaisesta skeptikosta, mikä tarkoittaa kyselyä, miettimistä. Skeptisyyden ydin filosofisena suuntauksena on epäilys minkä tahansa totuuden olemassaolosta.
Skeptisyydestä tulee suosituinta silloin, kun todelliset sosiaaliset ihanteet ovat vanhentuneita eikä uusia ole vielä ilmestynyt. Se syntyi 4. vuosisadalla. EKr e., muinaisen yhteiskunnan kriisin aikana. Skeptisyys oli reaktio aikaisempiin filosofisiin järjestelmiin, jotka päättelyjen avulla yrittivät selittää järkevän maailman yhteiskunnalle. Samaan aikaan he joutuivat usein ristiriitaan keskenään. Ensimmäiset epäilijät puhuivat ihmisen tiedon suhteellisuudesta, sen muodollisesta epäkelpoisuudesta ja riippuvuudesta erilaisista olosuhteista (olipa kyse sitten elämänolosuhteista, terveydentilasta, perinteiden tai tottumusten vaikutuksesta). jne.). Skeptisyys saavutti huippunsa Pyrrhon, Carneadesin, Arxesilausin, Enesidemin ja muiden opetuksissa. Epäisyydet yleisesti hyväksytyn näyttöön perustuvan tiedon mahdollisuudesta muodostivat antiikin skeptisyyden eettisen käsityksen perustan. Muinaiset epäilijät vaativat pidättäytymään tuomiosta. Siten oli mahdollista saavuttaa filosofian tavoite - mielenrauha ja onnellisuus. Mutta he itse eivät pidättäytyneet tuomioista. Muinaiset epäilijät kirjoittivat teoksia, joissa he esittivät argumentteja skeptisyyden puolesta ja kritisoivat spekulatiivisia filosofisia dogmoja. Montaigne, Sharron, Bayle ja muut kyseenalaistivat kirjoituksissaan teologien väitteet, mikä tasoitti tietä materialismin omaksumiselle. Samaan aikaan Pascal, Hume, Kant ja muut rajoittivat järjen mahdollisuuksia yleensä ja raivattiin tietä uskonnolliselle uskolle. Nykyaikaisessa filosofiassa perinteiset skeptisyyden argumentit omaksuvat omaleimaisesti positivismi, joka pitää merkityksettöminä kaikkia tuomioita, hypoteeseja ja yleistyksiä, joita ei voida todentaa kokemuksella. Dialektisessa materialismissa skeptisyyttä pidetään tiedon osatekijänä, eikä sitä absolutisoida filosofisen käsitteen pisteeseen saakka.
