Donald Cook on Yhdysvaltain merijalkaväen upseeri, joka kuoli vankeudessa Vietnamin sodassa vuonna 1967. Yhdysvaltain laivaston kuuluisa amerikkalainen hävittäjä USS Donald Cook (DDG-75) on nimetty sankarin mukaan. Tämä on amerikkalaisten sotalaivojen sodanjälkeisimmän sarjan kahdenkymmenesviides yksikkö.
Donald Cookin elämäkerta
Tutkimus ja sankarin nuoruus
Kuuluisa Donald Cook, koko nimi Donald Gilbert Cook, syntyi 9. elokuuta 1934 tiheästi asutulla Brooklynin alueella New Yorkissa (USA). Hän valmistui Xavierin lahjakkaiden lasten koulusta ja korkeakoulusta Vermontissa, joka sijaitsee Uudessa Englannissa Koillis-Yhdysvalloissa.
Palveluura Marine Corpsissa
Vuonna 1956 opintojensa päätyttyä Donald värväytyi siviilinä Amerikan asevoimien merijalkaväen joukkoon, josta hänet lähetettiin upseerikouluun Quanticoon Virginiaan. Vuotta myöhemmin hän sai helposti toisen luutnantin arvon. Hän on toiminut useissa tehtävissä Yhdysvaltain merijalkaväen osastolla.
Sotavankikapteen oikeudenkäynti
Vuonna 1964 kapteeni Donald Cook lähetettiin Vietnamiin, jossa hän toimi neuvonantajana Vietnamin meridivisioonassa. Eräässä operaatiossa hänet haavoittui ja vangitsi Vietkong (Etelä-Vietnamin kansallinen vapautusrintama), jossa hänet pidettiin sotavankina kapinallisleirillä Vietnamin tasavallassa. Huolimatta siitä, että hän julisti itsensä sotavankien päämieheksi saavuttaakseen siten vakavamman asenteen itseään kohtaan. Eversti (silloinen kapteeni) Donald Cook asettui vanhemmaksi vankiksi, vaikka todellisuudessa hän ei ollutkaan. Vankeudessa kapteeni Donald Cook pidettiin upseerina paremmissa olosuhteissa kuin tavalliset armeijan miehet. Vaarana saada tartunta, hän auttoi toverinsa kaikin mahdollisin tavoin, otti ja välitti lääkkeitä haavoittuneille. Toiminnallaan Donald Cook on antanut suuren panoksen amerikkalaisen taistelijan maineeseen. Hän voitti kunnioituksen paitsi kollegoidensa, myös vietnamilaisten vartijoiden suhteen. Sankari kieltäytyi tarkoituksellisesti Vietnamin sodan loppuun saakka.
Donald Cookin kunniamerkit ja palkinnot
- Vietnamin sodan sankari Donald Cook ylennettiin postuumisti kapteenista everstiluutnantiksi.
- Yhdysvaltain korkea komento myönsi kunniamerkille rohkeutta ja pelottomuutta, vaarantaa henkensä ja täyttää velvollisuutensa.
- Donald Cookin virallinen cenotaph löytyy Arlingtonin kansallishautausmaalta, Arlington, Virginia.
- Yhdysvaltain laivasto nimeää USS Donald Cook (DDG-75) -ohjustuhoojan.
- Sotilaskääntäjien keskuksen kaksisataa ja neljäntoista sali nimettiin Donald Cookin mukaan.
- Arvostettu St Michael's College Alumni -palkinto nimetty. Donald Cook -palkinto tunnustaa alumnien epäitsekkäästä palvelusta muille. Tämä on arvostetuin palkinto opiskelijoille.
- Maanpuolustustiedusteluliiton sponsoroima Donald Cook -palkinto jaetaan vuosittain. Hänet kuvataan Yhdysvaltain merijalkaväen virkamiehille sanamuodolla "huippuosaamisesta ja poikkeuksellisesta omistautumisesta palvelukseen Marine Corpsissa ja sotilastiedustelussa".
- Vermontin parlamentin nurmikolle istutettu "vapauden puu" on nimetty sankarin mukaan.
Amerikkalainen hävittäjä "Donald Cook"
Amerikkalaisilla on omat kansalliset sankarinsa, ja he nimeävät yhden tai toisen risteilijän, fregatin tai hävittäjän heidän mukaansa. Donald Cookin kunniaksi nimitettiin sodanjälkeisimmän amerikkalaisen sotalaivojen sarjan kaksikymmentäviides yksikkö. Amerikkalainen tuhoaja "Donald Cook" tuli tunnetuksi kaikkialla maailmassa. Tämä alus on aivan uusi, varustettu kaikella tarvittavalla, ja huolimatta siitä, että sen mitat eivät ole ennätykselliset, se voisi symboloida Yhdysvaltojen merivoimaa. Tämä on massiivisin sodanjälkeinen alus, jonka uppouma on yli viisi tuhatta tonnia. Tuhattakahdeksankymmentäkahdeksannesta vuodesta lähtien rakennettiin kuusikymmentäkaksi, kolmetoista on suunnitteilla.
Donald Cook on Yhdysvaltain laivaston neljännen sukupolven hävittäjä. Cookin tärkein ase ovat Tomahawk-risteilyohjukset, joiden kantama on enintään kaksi ja puoli tuhatta kilometriä, ja jotka pystyvät kuljettamaan ydinkärkiä. Tavanomaisissa ja lakkoisissa versioissa tuhoaja on varustettu vastaavasti 56: lla tai 96: llä ohjuksella. Alus osallistui Yhdysvaltain hyökkäykseen Irakiin keväällä 2000. Kahdentuhannen neljännentoista jälkeen hävittäjä kuuluu Yhdysvaltain laivaston kuudenteen laivastoon. Samana vuonna alus purjehti Mustalle merelle ja suoritti yhteisiä ohjauksia Romanian, Bulgarian ja Ukrainan merivoimien kanssa. Kahdessa tuhannessa kuusitoista tuhoaja-alus "Donald Cook" teki matkan Itämerelle vierailulla Liettuan Klaipedassa.
Kahden tuhannen yhdeksästoista jälkeen tuhoaja on osallistunut yhteisiin harjoituksiin Ranskan ja Espanjan laivastojen kanssa. Helmikuussa 1919 hän saapui Odessan satamaan. Tuhoajan aluksella pidettiin tapaaminen Yhdysvaltojen ulkoministeriön Ukrainan edustajan Kurt Volckerin ja Ukrainan presidentin Petro Poroshenkon välillä.
Vietnamin sodan sankarin henkilökohtainen elämä
Donald Cook kuoli vankeudessa 8. joulukuuta 1967 33-vuotiaana, oletettavasti malariasta. Jopa tämän sankarin kotimaassa ei ole yksimielisyyttä siitä, kuinka tämä sota oli. Vaikka hänen ruumiinsa ei ole löytynyt, hänen virallinen muistomerkki (cenotaph) löytyy Arlingtonin kansalliselta hautausmaalta, Arlington, Virginia.
