Suuri kansojen muuttoliike on heimojen joukkomuutto IV vuosisadalla jKr Rooman valtakunnan laitamilta ja sen ulkopuolella olevilta mailta keskialueille. Tällä tapahtumalla on monimutkaisia syitä, joista tärkein rooli oli siirtolaiskuntien hyökkäyksistä idästä ja elintason kohentumisesta, minkä seurauksena ihmiset etsivät istumatonta elämäntapaa ja maan takavarikointia.
Hunien valloitus
Vuonna 345 hunien heimot hyökkäsivät keskiaikaiseen Eurooppaan, jotka alkoivat hyökätä Rooman valtakunnan laitamilla asuvia istuvia kansoja vastaan. Nämä olivat enimmäkseen rauhanomaisia heimoja, jotka harjoittivat maataloutta eivätkä voineet antaa kelvollista vastustusta aggressiivisille huneille. Ihmisten oli jätettävä maansa, etsittävä uusia alueita ja taisteltava vähemmän vaarallisista ja sotaisista naapureista. Seurauksena oli, että jo heikentynyt Rooman valtakunta hyökkäsivät naapuriheimoihin, ja jatkuvat hyökkäykset eri puolilta edesauttivat sen heikentymistä.
Hunistien valloitukset johtivat saksalaisten heimojen liiton hajoamiseen, ja myös germaaniset kansat alkoivat siirtyä Balkanin niemimaalle. Hunit onnistuivat tuhoamaan Mustan ja Itämeren välissä sijaitsevan Ostrogothin valtion.
5. vuosisadalle mennessä huneja johti Attila, joka aloitti vielä vakavammat kampanjat Eurooppaa vastaan. Hänen hyökkäyksensä tuhosivat suurimman osan Euroopan alueesta. Ja vasta vuonna 451 roomalaiset onnistuivat voittamaan hänen armeijansa, minkä jälkeen useiden hunin heimojen liitto hajosi. Mutta suuri kansojen muuttoliike oli jo alkanut, oli muita valloittajia, jotka halusivat valloittaa Rooman. Barbarit hyökkäsivät peräkkäin, kun taas roomalaiset eivät antaneet heille asianmukaista vastustusta. Länsi-Rooman valtakunta kaatui.
Toinen syy kansojen suurelle muuttoliikkeelle, johon tutkijat usein viittaavat, on ilmaston jäähtyminen ja olosuhteiden heikkeneminen monilla alueilla. Heimojen oli etsittävä maataloudelle suotuisampia paikkoja.
Kansojen muuttoliike
5. vuosisadan puolivälissä slaavit, unkarilaiset, bulgarit, avarit ja kumanit siirtyivät modernin Romanian alueen läpi. Vandaalit onnistuivat vangitsemaan Maltan, vaikka muutaman vuosikymmenen aikana saaresta tulee Ostrogothien omaisuutta. Vandaalit valloittivat myös Sardinian. Baijerit modernin Tšekin tasavallan alueelta alkoivat asuttaa Baijeria, ja tšekit tulivat heidän tilalleen. Muut slaavilaiset heimot etenivät Bysanttiin, joka oli tuolloin osa Rooman valtakuntaa - sen itäisiä provinsseja. Lombardit muuttivat Tonavan ja Tisza-jokien väliselle alueelle, bretonit asettuivat Bretagneen ja lähtivät Englannista. Skotilaiset perustivat siirtokuntansa Skotlantiin.
6. vuosisadalla avaruusvaltiot muodostuivat Unkarissa ja Itävallassa, ja Espanjasta tuli visigottien omistuksessa. Serbit ja kroaatit asettuivat Bosniaan ja Dalmatiaan. Ugrilaisten liikkeet, mongolien ja normanien valloitukset alkoivat.
