Arthur Holmes on loistava englantilainen geologi, joka antoi valtavan panoksen geologian ymmärtämiseen. Lontoon kuninkaallisen seuran jäsen.
Alkuvuosina
Arthur Holmes syntyi 14. tammikuuta 1890 Hebbernissä Isossa-Britanniassa köyhään perheeseen: Arthurin isä oli huonekalujen valmistaja. Lapsena Holmes asui Low Fellissä ja opiskeli Getztsheadin lukiossa, jossa hän saavutti erityistä menestystä fysiikassa ja maantieteessä.
Koulutus
Vuonna 1907 17-vuotias Arthur tuli King's Collegeen ja opiskeli fysiikkaa, mutta toisena vuonna hän suoritti geologian kurssin, joka määritteli suurelta osin hänen tulevaisuutensa.
Yliopiston apuraha oli pieni (vain 60 puntaa vuodessa), joten nuori Arthur otti työpaikan kaivosyhtiöön Mosambikissa. Siellä Holmes sairastui niin vakavasti malariaan, että Englantiin lähetettiin kirje hänen kuolemastaan, mutta nuori mies toipui pian ja palasi kotiin, jossa hän jatkoi opintojaan Imperial Collegessa.
Vuonna 1917 Arthur Holmes puolusti työtä ja sai tohtorin tutkinnon.
Ura- ja tutkimustoiminta
Vuonna 1920 Holmes liittyi Burmassa sijaitsevaan öljy-yhtiöön päägeologina, mutta pian (vuonna 1924) yritys meni konkurssiin, ja mies palasi kotiin täysin köyhänä. Burmassa hän asui 3-vuotiaan pojan kanssa, joka kuoli siellä punatautiin.
Vuonna 1924 Arthurista tuli Durhamin yliopiston geologian osaston johtaja, joka toimi vuoteen 1943 asti, ja myöhemmin hänestä tuli Edinburghin yliopiston geologian osaston johtaja, jossa hän työskenteli vuoteen 1956 asti.
Arthur Holmes kuoli 76-vuotiaana 20. syyskuuta 1965 Lontoossa.
Henkilökohtainen elämä
Arthur on ollut naimisissa kahdesti. Holmes meni naimisiin ensimmäisen vaimonsa Margaret Howen kanssa vuonna 1914, nainen kuoli vuonna 1938. Arthurin toinen vaimo on geologi Doris Reynolds.
Löytöjä ja mielekästä tutkimusta
Maan ikä
Geokronologian edelläkävijä Arthur Holmes suoritti ensimmäisenä lyijyuraanin tarkan radiometrisen datan, joka mahdollisti maan ikän määrittämisen. Holmesin edistyksellisen tutkimuksen ansiosta planeetan ikä oli mahdollista määrittää 370 miljoonaksi vuodeksi.
Vuonna 1912 Holmes julkaisi kuuluisan kirjansa Era of the Earth. Hieman myöhemmin Arthur tarkisti maapallon vakiintuneen ikään, toistaen tutkimuksen, tutkija totesi, että sen tarkka ikä on 4500 +/- 100 miljoonaa vuotta. Menetelmä, jota Arthur Holmes käytti näiden tutkimusten suorittamiseen, nimettiin myöhemmin tutkijan mukaan.
Palkinnot
Geologian ansioidensa ansiosta Arthur Holmesia alettiin kutsua modernin geokronologian isäksi. Suuri tiedemies palkittiin monilla arvostetuilla palkinnoilla: Murchison (1940), Wollaston (1956) ja Penrose (1956). Myös Arthur Holmesin kunniaksi nimetään kraatteri Marsilla sekä mitali geologian erikoispalveluista.
