Englantilainen kilpa-ajaja Nigel Mansell on ainoa urheilija, joka on voittanut kaksi mestaruutta: Formula 1 (1992) ja CART World Series (1993).
Alkuvuosina
Nigel Mansell syntyi vuonna 1953 Upton-on-Severnissä Länsi-Englannissa. Hän vietti lapsuutensa ja nuoruutensa Birminghamissa. Perheen pää Joyce ja hänen vaimonsa Erica eivät välittäneet, kun heidän seitsemänvuotiaan lapsensa meni ensimmäisen kerran ratin taakse. Skotlantilaisen Jim Clarkin voiton nähtyään poika päätti saavuttaa samat tulokset.
Tien alku
Nigel aloitti uransa myöhään ja yksinomaan omilla rahoillaan. Saavutettuaan hyviä tuloksia kartingista, hän pääsi Formula Fordiin. 23-vuotias on voittanut 6 kilpailua yhdeksästä, mukaan lukien debyyttikilpailunsa Mallory Parkissa. Uudella kaudella hän voitti 33 voittoa 42 kilpailussa.
1977 toi urheilijalle suurta onnea - brittiläisen "Formula Ford" -mestaruuden. Kuitenkin samana vuonna, karsinnoissa, hän melkein rikkoi kaulansa. Lääkärit ennustivat tilapäistä halvaantumista ja jäähyväiset urheilulle. Vastoin kaikkia ennusteita, kilpailija pakeni sairaalasta ja palasi koulutukseen. Hän ei aikonut luopua unelmastaan, koska ennen onnettomuutta urheilija luopui arvostetusta työstä ilmailu- ja avaruusteollisuudessa. Lopetettuaan Silverstonen 4. sijan Mansell päätti, että oli aika siirtyä korkeammalle tasolle.
"Formula-3"
Tämän tyyppisessä kilpailussa Nigel esiintyi vuosina 1978-79. Debyyttikausi toi hänelle sijoituksen 2. sijan. Mutta auto ei kestänyt kilpailua, joten kauppa "Unipartin" kanssa oli peruttava. Uusi kausi toi hänelle 8. sijan ja uuden vamman, tällä kertaa murtuneilla nikamilla. Kuljettajan ajotyyli ja määrätietoisuus kuitenkin herättivät "Lotus" -omistajan huomion, hänelle tarjottiin läpäisemään testikuljettaja osallistumiseen "Formula 1" -joukkueeseen, josta hän selviytyi erinomaisesti.
"Lotus"
Vuonna 1980 Mansell liittyi Lotus-tiimiin. Vaikutus, jonka hän teki yrityksen päälliköstä, Colin Chapman, oli riittävä saadakseen luvan debytoida Itävallan Grand Prix -kilpailussa kokeiluauton takana. Kilpailun aikana tulipalo syttyi polttoainevuodon vuoksi. Ratsastaja sai palovammoja, mutta säilytti paikkansa joukkueessa.
Seuraavat 4 vuotta eivät olleet kuljettajan kannalta helppoja. Lotus-autot eivät eronneet toisistaan luotettavuudeltaan, 59 startista onnistui tulemaan maaliin vain 24 kertaa. Tänä aikana urheilijan paras tulos oli Formula 1: n pronssimitali. Englantilaisen urheilijan palkka oli 50 tuhatta puntaa vuodessa, hän sai 10 tuhatta jokaisesta kilpailusta ja Chapman maksoi saman määrän riskistä. Tällainen sopimus teki Nigelistä miljonäärin. Tänä aikana hänestä tuli hyvin läheinen "Lotus" -omistaja, urheilija koki ennenaikaisen lähdön henkilökohtaisena menetyksenä. Sen jälkeen suhteet yritykseen heikkenivät, uusi johtaja ei kunnioittanut ratsastajaa, mutta jatkoi hänen pitämistä joukkueessa.
Kilpailussa Monacossa vuonna 1984 hän yllätti monia, kun hän ohitti kuuluisat kilpailijat. Mutta liukkaalla radalla hän menetti lisävalvonnan ja jäi eläkkeelle. Dallasin Grand Prixissä englantilainen menetti tajuntansa aivan maalilinjalla, epänormaalin kuumasta säästä tuli huonovointisuus. Nigel menetti paikkansa joukkueessa, mutta "Arrows" ja "Williams" kahdesta uudesta tarjouksesta hyväksyi viimeisen.
Williams
Vuonna 1985 Mansell liittyi Williams-joukkueeseen. Hänen kumppaninsa oli Keke Rosberg, jota Nigel piti autokilpailun historian parhaimpana. Urheilija sai numeron Punainen 5, josta tuli hänen maskotti. Honda-moottorit antoivat itsevarmuutta, urheilija voitti toisen sija Belgian Grand Prix -kilpailussa. Voitto Afrikassa toi kuuluisalle kilpailijalle ansaitun maineen. Useat uudet voitot ovat nostaneet hänet potentiaalisten Formula 1 -tähtien listalle. Ainoastaan järjetön onnettomuus esti englantilaista voittamasta mestaruutta vuonna 1986, ja BBC Sports julisti ratsastajan vuoden persoonaksi.
1987 toi paitsi 6 voittoa myös suuren virheen Italian Grand Prix -kilpailussa. Japanin radalla tapahtuneen onnettomuuden aikana urheilija loukkaantui selkäänsä. Uusi kausi ei tuonut hänelle muuta kuin takaiskuja. 14 kilpailun lopussa hän ei koskaan noussut palkintokorokkeelle.
Ferrari
Nigelin suorituskyvystä Ferrari-tiimin jäsenenä tuli uusi vaihe hänen urheiluelämäkerrassaan. Enzo Ferrarri kutsui kuljettajan henkilökohtaisesti ja esitteli hänelle kilpa-auton. Lisäksi auto oli varustettu elektronisella vaihteistolla, mutta vaihteistolla oli vakavia ongelmia. Tekniset puutteet johtivat ratsastajan hylkäämiseen kilpailuista Kanadassa ja Portugalissa. Epäonnistumisten vuoksi urheilija oli valmis lähtemään urheilusta, vain sopimus Williamsin kanssa antoi englantilaisen jatkaa polkuaan voittoon.
1991-1992 vuotta
Uudelleen sopiminen Williamsin kanssa osoittautui onnistuneemmaksi kuin edellinen. Päivitetty vaihdelaatikko antoi urheilijalle mahdollisuuden osoittaa taitolentoja, voittoja seurasi peräkkäin. Yhteenvetona vuoden tuloksista kävi kuitenkin ilmi, että Nigel oli toiseksi sijoituksessa.
Hän aloitti vuoden 1992 voitokkaasti, mutta pähkinä, joka lensi askeleen päässä maalista, heitti ratsastajan takaisin. Pyöränvaihdon jälkeen hän näytti ennätysajan ja tuli Formula 1: n mestariksi etuajassa.
Seuraava mestari-ura
Vuonna 1993 Mansell lähti tiimistä liittymään amerikkalaiseen CART-sarjaan. Jo ensimmäisen kilpailun aikana tulokkaasta tuli paras. Useat epäonnistuneet aloitukset kompensoivat uusia voittoja. Nigelistä tuli ainoa kuljettaja, joka voitti sekä Formula 1: n että CARTin samanaikaisesti.
Vuonna 1994 englantilainen palasi Formula 1: een ja voitti useita voittoja, mikä toi hänelle siistin summan.
Vuonna 1998 ajamalla Ford Mondeoa urheilija voitti tittelien mestaruuden Isossa-Britanniassa.
Henkilökohtainen elämä
Opiskellessaan Nigel tapasi Rososanan. Valmistuttuaan yliopistosta vuonna 1975 rakastajat menivät naimisiin. Heidän poikansa Leo ja Greg omistautuivat kilpa-ajoihin, heidän tyttärensä Chloe koulutettiin suunnittelijaksi.
Nykyään tunnettu urheilija asuu Englannin kanaalin saarella. Ei niin kauan sitten hän osti jahdin, jolle hän antoi onnekkaan nimen "Red 5".
