Kaunokirjallisuus (ranska - "hienokirjallisuus") - kaunokirjallisuuden yleinen nimi proosassa ja runoudessa. Äskettäin termi "kaunokirjallisuus" tarkoittaa uutta merkitystä: "massakirjallisuus" vastakohtana "korkea kirjallisuus".
Venäjän kielellä sanaa alettiin käyttää 1800-luvulla, kiitos kirjallisuuskriitikot Vissarion Belinsky ja Dmitry Pisarev, jotka käyttivät sitä teosten yhteydessä, jotka eivät sopineet heidän järjestelmiensä puitteisiin. Laajassa mielessä tämä termi vastustaa journalismia (dokumenttielokuva), joka on yleistä XIX-XX vuosisadan aikakauslehdissä. Koska sanalla "fiktio" on ranskalaiset juuret, venäläiset kriitikot käyttivät sitä usein hylkäävästi suhteessa kirjallisuuteen, joka ylisti porvarillisia ihanteita ja jolla ei ollut sosiaalista merkitystä. Sanan kapeassa merkityksessä termi "fiktio" tarkoittaa kevyttä lukemista, enemmän ominaista sellaisille tyylilajeille kuin etsivä, naisten romaani, mystiikka, seikkailu. Lukeminen miellyttävän harrastuksen, rentoutumisen vuoksi. Fiktio on yhteydessä stereotypioihin, muotiin, suosittuihin aiheisiin. Hahmojen hahmot, tyypit, tavat, ammatit, harrastukset korreloivat useimpien ihmisten tietotilan kanssa. Kaunokirjallisuuden kirjoittajat heijastavat pääsääntöisesti yhteiskunnan tilaa, sen mielialaa ja ilmiöitä ja heijastavat harvoin omaa mielipiteensä tähän tilaan. Fiktaalisointi on dokumenttimateriaalin kerrontaa taiteellisilla tekniikoilla. Tietyn ajanjakson aikana samat taideteokset voivat siirtyä kulttuurikerrokselta toiselle. Joten esimerkiksi Walter Scottin romaanit, joita aiemmin pidettiin "korkean kirjallisuuden" tyylilajina, siirtyivät vähitellen seikkailunhaluisen fiktion tasolle, ja ruohonjuuritason kirjallisuudesta peräisin olevista bylinoista päinvastoin tuli yhteistä omaisuutta. Moderni fiktio on uusi tuote joka tapahtui lukevan yleisön suorassa vaikutuksessa ja puolestaan toimi sen mukaan. Näennäisestä yksinkertaisuudesta ja mutkattomuudesta huolimatta tämä on kirjallisuusprosessin monimutkaisin ja mielenkiintoisin osa, johon todelliset lukijat osallistuvat.
