John Wesley on 1700-luvulta peräisin oleva englantilainen papisto ja saarnaaja, teologi ja lähetyssaarnaaja, metodismina tunnetun Englannin kirkon sisäisen liikkeen johtaja ja perustaja, jonka tarkoituksena on nostaa kirkon moraalia, ei sen uudistamista.
Elämäkerta
Tuleva saarnaaja syntyi vuonna 1703 Eupportissa lähellä Lincolnia. Samuelin ja Suzanne Wesleyn perheessä syntyi yhdeksäntoista lasta, joista yhdeksän kuoli lapsenkengissä. Suzanne oli puritaanien pastorin ja ministeri Samuel Annesleyn 25. tytär, ja hänen aviomiehensä, kuuluisa Oxfordin tutkinnon suorittanut, oli runoilija ja ministeri.
John, kuten muutkin lapset, opetettiin lukemaan jo varhaislapsuudesta, hän opetti kreikkaa ja latinaa ja kasvatti hyvää tapaa. Perhe asui tiukasti kirkon järjestyksen mukaisesti. Viiden vuoden iässä Wesleyn poika selviytyi kauheasta tulipalosta, ja hänen äitinsä vakuutti hänet, että poika pelastettiin erityistä elämän tarkoitusta varten.
11-vuotiaana John lähetettiin ortodoksiseen sisäoppilaitokseen Lontoossa, ja sitten hänet opiskeltiin Oxfordissa, jonne hän tuli vuonna 1720. John Wesley oli todellinen askeetti, harjoittanut tiukkaa pidättäytymistä, tutkinut Pyhää Raamattua ja täyttänyt ahkerasti kaikki uskonnolliset velvollisuudet saakka alamien jakamiseen, kun hänellä itsellään ei ollut mitään syötävää. Syyskuussa 1725 hänestä tuli diakoni - tuolloin Englannissa vihkiminen oli välttämätöntä tieteelliselle työlle yliopistossa. Pyhittäminen tapahtui Oxfordin hiippakunnan katedraalissa.
Ura
Keväällä 1726 Wesley valittiin yksimielisesti edustamaan Lincoln County Oxfordissa, mikä antoi hänelle oikeuden erilliseen huoneeseen ja pieneen palkkaan. Vuotta myöhemmin John palasi kotiin maisteriksi ja palveli edunvalvojana paikallisessa seurakunnassa, ja kaksi vuotta myöhemmin hän asettui Oxfordiin tutkimusavustajaksi ja opettajaksi.
Yhdessä joidenkin opiskelijoiden kanssa hän järjesti eräänlaisen klubin syvälliseen Raamatun tutkimiseen. Wesleyä ja hänen kannattajiaan kutsuttiin "metodisteiksi" - kaikkien kirkon sääntöjen pedanttisesta toteuttamisesta, säännöllisestä raamatunlukemisesta ja tasaisesta, järjestelmällisestä avusta kodittomien turvakoteille, vankiloille ja orpokodeille.
John Wesley haaveili lähetyssaarnaajaksi - papisto on aina ollut kunnianosoitus ja nostanut maineensa saavuttamattomalle korkeudelle. Vuonna 1735 John ja yksi hänen veljistään menivät Amerikkaan, jossa vietettiin kolme epäonnistunutta vuotta, ja palasivat sitten kotiin. Tänä aikana Johannes tutustui ns. Moravilaisten veljien opetuksiin ja palasi Englantiin palatessaan heidän kristilliseen käsitykseensä.
Vuonna 1739 Johannes aloitti saarnaamistyönsä ja oli ilmeisesti ensimmäinen pappi, joka puhui ihmisille pelloilla, aukioilla, sanalla sanoen, työpaikoilla ja julkisilla paikoilla eikä temppelissä. Hän ratsasti melkein 400 tuhatta mailia satulassa, puhui Jumalasta aina, kun ihmiset suostuivat kuuntelemaan häntä säästä ja muista olosuhteista riippumatta.
Wesley on kirjoittanut noin 200 kirjaa ja matkustanut Englantiin, Irlantiin ja Skotlantiin. Johanneksen tavoitteena oli elvyttää kirkko, tuoda se lähemmäksi kansaa. Hän kiinnitti erityistä huomiota sosiaalityöhön, rakkauden, köyhien ja köyhien auttamiseen sekä orjuuden torjuntaan tähtäävien yhteisöjen luomiseen. Naiset saivat jopa osallistua Wesleyn saarnoihin sekä osallistua metodistiryhmiin.
Henkilökohtainen elämä ja kuolema
Vuonna 1751 John putosi talvijokeen ja olisi voinut kuolla. Hänen sairaanhoitaja Mary Vazelle tuli ulos, jolle Wesley melkein heti ehdotti. He menivät naimisiin, mutta tämä avioliitto oli erittäin epäonnistunut. Skandaali Mary teki miehensä elämän sietämättömäksi, ja hänellä oli helpotus jättää hänet saarnojensa vuoksi, koska hän ei nähnyt vaimoaan kuukausia. Nainen kuoli vuonna 1771, kun John oli poissa. Saarnaaja itse kuoli vuonna 1791 vuoteessaan sukulaisten ja ystävien ympäröimänä.
