Jälkeläiset muistivat Lorenzo Medicin paitsi filantrooppana, taitotieteilijänä, runoilijana, humanistina myös raittiina, kaukonäköisinä poliitikoina. Mies, josta tuli yksi renessanssin titaaneista ja joka sai elämänsä aikana upean arvon.
Lorenzo di Piero de Medici syntyi 1. tammikuuta 1449 pankkiirien perheestä, josta on tullut kuuluisa XIV-luvulta lähtien. Lorenzon vanhemmat olivat Piero Medici ja Lucrezia Tornabuoni. Poika syntyi muutoksen aikana renessanssin aikana.
Hänen isoisänsä Cosimo Medici oli viisas kaupunginhallitsijan - Firenzen - hallitsija. Hän kuoli, kun Lorenzo oli 16-vuotias. Nuori mies itse oli koulutettu tänä aikana. Hän opiskeli antiikkia, runoutta, osasi kreikkaa ja latinaa. Lorenzo Medici ihaili antiikin filosofien töitä, aivan kuten hänen isoisänsä teki aikanaan.
Matkoillaan hän hankki tärkeää tietoa hallitsijalle: joustavuutta, kykyä tehdä kompromisseja, ennakointia. Hän ystävystyi erilaisten taiteilijoiden ja valtiomiehien kanssa käydessään Venetsian, Milanon, Napolin ja Bolognan tuomioistuimissa. Itse asiassa tänä aikana Lorenzo tutustui ihmisiin, joiden päätökset ja teot vaikuttivat paitsi Italian, myös koko Euroopan kehitykseen.
Vuonna 1469 hän avioitui Clarice Orsinin kanssa, joka oli arvostetun roomalaisen perheen tyttö. Samana vuonna hänen isänsä kuolee ja 20-vuotiaana Lorenzo Medicistä tulee Firenzen tasavallan johtaja. Lorenzon hallituskauden alkaessa "upea" alkaa "kulta-aika" Firenzen historiassa.
Nuori hallitsija oli korkeasti koulutettu, piti isoisänsä perimät perinteet, mutta samalla hän ei pelännyt innovaatioita. Hänen hallituskautensa aikana Firenzen hovissa suojelivat kuuluisat taiteilijat kuten Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello ja muut. Näiden mestareiden teokset sisällytettiin Lorenzo Medicin kokoelmaan, ja niistä tuli myöhemmin pohja Uffizi-galleria.
Lorenzo Medici perusti Firenzen yliopiston. Hän laajensi isoisänsä perustaman kirjaston kirjakokoelman kymmeniin tuhansiin teoksiin. Tätä kirjastoa kutsutaan nyt Laurenzianoksi. Hän holhota Careggi-akatemiaa, josta tuli uusplatonismin painopiste. Tähän oppilaitokseen liittyy sellaisten ihmisten nimet kuin Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano jne.
Monet syyttävät Lorenzo Mediciä julmuudesta salaliittojen ja kansannousujen tukahduttamisessa. Yhdessä näistä jopa hänen oma nuorempi veljensä Giuliano kuoli. On kuitenkin syytä huomata, että kaikki hallitsijan toimet olivat suunnattu Firenzen kehitykseen ja vaurauteen, josta hän sai lempinimen kaupunkilaisilta - "Magnificent".
