Led Zeppelin IV - legendaarisen ryhmän neljäs studioalbumi - päättyy sävellykseen When the Levee Breaks, joka on kyllästynyt studioefekteillä, eikä siksi sen vuoksi koskaan esiintynyt konserteissa. Kappaleen nimi (“Kun pado läpäisee”) ei ole allegoria tai metafora. Tämä kappale on todellinen lyhyt sinfonia, joka on omistettu suurelle tragedialle.
Led Zeppelin -laulaja Robert Plantillä oli henkilökohtaisessa kokoelmassaan levy blues-duo Joe Kansasista ja Memphis Minniestä kappaleella When the Levee Breaks. Vuonna 1929 kirjoitettu klassinen blues sai inspiraationsa Yhdysvaltojen historian tuhoisimmasta tulvasta kaksi vuotta sitten.
Kesällä 1926 sateet täyttivät Mississippin ja kaikki ympäröivät joet. Uuteen vuoteen patojen vesi nousi kriittiselle tasolle. 15. huhtikuuta 1927 New Orleansin alueella satoi päivällä noin 40 cm sateita. Nämä olivat viimeiset senttimetrit, jotka olivat riittäviä, jotta katastrofi pääsi viimeiseen vaiheeseensa. Mississippiin tuleva vesivirta kaksinkertaisti Niagaran putousten päästömäärän ja purki 145 patoa matkan varrella. Tulvat tulivat yli 70 000 neliökilometriä 10 osavaltiosta. Satoja ihmisiä kuoli. Sadat tuhannet jäivät kodittomiksi.
Ehkä Plant kuunteli Kansasin ja Minnien laulua: "… Jos sade ei pääty, pato puhkeaa" - ja kuvitteli, miten kaikki tapahtui. Varmasti hän oli kiinnostunut tapahtuman historiasta. Esimerkiksi alkuperäisessä bluesissa ei mainita katastrofin jälkiä ja mustien mustien suurta uudelleensijoittamista Chicagossa, mikä johtui Mississippin suiston maatalouden massiivisesta työttömyydestä tulvan jälkeen. Led Zeppelinin tekstissä ajatus lähteä Chicagoon toistetaan useita kertoja.
Vuoden 1929 blues on tyypillinen delta-blues-tarina siitä, kuinka "tässä minä olen, äiti … ja kaikki on pahaa … ja se murtautuu myös padon läpi". Zeppelinin sävellys on sinfonia, joka perustuu optimistisen tragedian juoniin. "Kyyneleet eivät auta eikä rukoukset pelasta sinua, kun pato puhkeaa - sinun on siirryttävä."
Sivu näyttää olevan vangittu ajatuksella kuvata vapaan veden voima mantran kaltaisella kitarariffillä, jota ei ole mitään mahdollisuutta vastustaa. Kappaleen työn alussa oletettiin, että se kaikki rakennettaisiin tälle riffille, mutta vasta kun John Bonham lisäsi rumpuäänen, jonka ääniteknikko Andy Jones nauhoitti ja voimakkaasti muutti, sommitelma muuttui.
Led Zeppelin IV -albumin julkaisemisen jälkeen, joka päättyi psykedeeliseen bluesiin Kun Levees Breaks, Kansas- ja Minnie-kappaleen lukuisat kannet ilmestyivät erilaisissa musiikkityyleissä. tulva ei ole enää siellä, eikä se voi olla.
