Papit ovat kirkon palvelijoita, jotka ovat pukeutuneet papin arvokkuuteen. Ortodoksisessa kristillisessä perinteessä palvontaa on kolme.
Kaikki ortodoksiset papit voidaan jakaa kolmeen ryhmään palvelun asteen mukaan. Ensimmäinen pappeusaste on diakonia, toinen pappeus ja kolmas piispakunta.
Diakonismi on alhaisin taso ortodoksisessa pappeudessa. Ei kuitenkaan pidä olettaa, että tämä määrää diakonien hyödyttömyyden kirkossa. Diakonit ovat pappien pääavustajia toimitusten suorittamisessa. He koristavat kirkon palvelut heidän osallistumisellaan. Suurin osa palveluksessa lausutuista huudahduksista annetaan diakoneille.
Pappeus on kenties suurin ortodoksisen papiston ryhmä. Diakoneista poiketen pappeilla on oikeus suorittaa kaikki toimitukset itse pappeuteen asettamista lukuun ottamatta. Pappeja kutsutaan eri tavoin papeiksi. Heitä pidetään kansanpaimenina, he ovat vastuussa kristittyjen totuuksien saarnaamisesta ja opin perusteista.
Ortodoksisen papiston korkein taso on piispakunta. Piispa on maallisen kirkon pää. Patriarkka itse on ensimmäinen piispa tasa-arvoisten joukossa. Piispat hallitsevat patriarkan heille uskomia kirkollisia alueita (piirit). Jälkimmäisiä kristillisessä perinteessä kutsutaan hiippakunniksi. Siksi piispoja voidaan kutsua muuten hiippakunnan piispoiksi.
Piispailla on oikeus paitsi suorittaa sakramentteja myös asettaa pappeja ja diakoneja pappeuteen. On huomattava, että vain ne papit, joilla on luostariruukku, on asetettu piispiksi.
