Robert Stone on kuuluisa amerikkalainen kirjailija. Hän oli kahdesti Pulitzer-palkinnon finalisti suuresta panoksestaan nykykirjallisuuteen. Kirjailija käsitteli luovissa teoksissaan poliittisia ja sosiaalisia ongelmia. Hänen teoksissaan on mustaa huumoria, juoni-metaforoja ja uskomaton kapinallinen henki.
Varhainen elämäkerta
Robert Stone syntyi 21. elokuuta 1937 Brooklynissa New Yorkissa. Kuuden vuoden ikään saakka poika kasvoi hänen äitinsä kanssa, joka kärsi skitsofreniasta. Vuonna 1943 nainen sijoitettiin katoliseen orpokotiin epävakaalla psyykeellä oleville ihmisille. Robertilla ei ollut muita sukulaisia, ja hänen isänsä jätti perheen heti syntymänsä jälkeen. Siksi sosiaalipalvelujen asiantuntijat lähettivät lapsen orpokotiin.
Poika meni vastahakoisesti kouluun eikä käytännössä ollut yhteydessä ikäisensä kanssa. Teini-ikäisenä hän alkoi käyttää alkoholia ja huumeita vanhempien ystävien seurassa. Oppitunneille tullessaan nuori mies mieluummin nukkui takapöydillä. Taukojen aikana hän puolusti usein ateistisia vakaumuksiaan kiivaassa keskustelussa opettajien ja luokkatovereiden kanssa. Pian hänet erotettiin koulusta moraalittoman käytöksen vuoksi.
Koulujen epäonnistumisten jälkeen Robert lähti töihin laivastoon. Seuraavien neljän vuoden aikana hän matkusti planeetan syrjäisimpiin paikkoihin. Kiveen vaikuttivat erityisesti pitkät matkat Etelämantereelle ja Egyptiin. Tulevaisuudessa kirjailija kuvailee vaikutelmiaan kirjoissa "Kuusikymmentäluvun muistaminen" ja "Ratsastus aamunkoitteessa".
1960-luvun alussa Robert onnistui pääsemään New Yorkin yliopistoon. Tosiasia, että aluksella kaveri luki jatkuvasti kirjoja, jotka hän otti mukanaan kaupungin kirjastosta. Saatu tieto auttoi häntä tulemaan opiskelijaksi johtavassa yliopistossa. Taiteiden ja kirjallisuuden opetuksen aikana Stone työskenteli freelance-toimittajana New York Daily News -lehdessä. Tätä painosta varten hän kirjoitti lyhyitä muistiinpanoja, uutisia ja esseitä.
Luova ura
Vuonna 1963 Robert Stone tapasi merkittävän kirjailijan Ken Keseyn, joka kutsui hänet liittymään Stanfordin yliopiston kirjallisuuspiiriin. Siellä nuori kirjailija tapasi tuon ajan jo kuuluisat sanan mestarit. Jack Kerouacilla oli erityinen vaikutus myöhempään työhönsä. Ystävät tekivät toistuvasti bussimatkoja New Yorkin lähiöissä etsimään uusia aiheita teoksilleen.
Hieman myöhemmin, vuonna 1967, Stone kirjoitti romaanin Hall of Mirrors, joka toi hänelle maailmanlaajuisen maineen. Teoksessa kirjoittaja heijasti Amerikan "pimeää puolta". Hän osoitti ensin, kuinka Yhdysvaltain hallitusjärjestelmä käy sotaa tavallista ihmistä vastaan. Tässä teoksessa Robert Stone puolusti Yhdysvaltojen kansalaisia kannattamalla kansalaisoikeuksien ja -vapauksien puolustamista. Romaani sai myöhemmin arvostetun William Faulkner -säätiön palkinnon.
Kun Dogs of War julkaistiin vuonna 1974, kirjailijasta tuli kansallisen kirjapalkinnon voittaja. Kirjailija piirtää tontin tälle kirjalle omasta elämänkokemuksestaan. 1970-luvun alussa hän työskenteli toimittajana Vietnamissa. Työssään hän heijasti Vietnamin sodan kokemusta, joka johti amerikkalaisen kansan uusiin ihanteisiin ja arvoihin. Kriitikot huomauttavat, että Stone pystyi välittämään tarkimmin sen, mitä sotilaat todella tunsivat vieraalla maalla.
Vuonna 1981 Robert voitti ensimmäisen Pulitzer-lipun Dawn-lipusta. Amerikan suurimmat kustantajat alkoivat salakirjoittaa kirjailijan tarjoamalla suuria rojalteja hänen romaaneistaan. Tässä hyökkäyksessä Stone päätti kuitenkin eristää itsensä yhteiskunnasta kehittääkseen konseptin uusille teoksilleen. Pian hän julkaisi kaksi suosittua kirjaa "Valon lapset" ja "Damaskoksen portti", jotka sisältyvät edelleen amerikkalaisten opiskelijoiden pakolliseen opetussuunnitelmaan.
Vuonna 1997 kirjailija vahvisti menestyksensä toisella Pulitzer-palkinnolla novellikokoelmastaan Karhu ja hänen tyttärensä. Ja 2000-luvun alussa hän esitteli menestyksekkäästi romaanit "Sielujen lahti" ja "Mustahiuksisen tytön kuolema".
Stone julkaisi 72-vuotiaana viimeisimmän novellikokoelmansa "Sairaus ongelmilla", joka perustuu henkilökohtaiseen omaelämäkertaan. Täällä hän kertoi ensimmäistä kertaa lukijoille, että hän kärsi vakavasta sairaudesta, joka oli tupakoinnin kauhea seuraus.
Opetus, harrastukset, henkilökohtainen elämä
Vaikka Robert ei koskaan suorittanut tohtorin tutkintoa, hän opetti luovaa kirjoittamista pitkään useissa yliopistoissa eri puolilla Yhdysvaltoja. Vuosina 1993-1994 hän luennoi Johns Hopkis -yliopistossa ja Yalen yliopistossa. 2000-luvun alussa suosittu kirjailija opetti kirjallisia taitoja Beloit Collegen opiskelijoille, ja 2010-luvulla hänestä tuli Texasin osavaltion yliopiston englannin kielen osaston johtaja. Robert Stone on aina ollut aktiivinen osallistuja luovissa työpajoissa ja symposiumeissa tutkijoille Floridassa.
Vapaa-ajallaan kirjailija halusi matkustaa ympäri Amerikkaa. Matkoillaan hän tarkkaili useiden ihmisten elämää, mukaan lukien opettajat, lääkärit, insinöörit, maaseudun työntekijät. Myöhemmin Robert heijasti heidän arkeaan hämmästyttävän tarkasti romaaneissaan.
Viime vuosina Stone kärsi vakavasta emfyseemasta, hengitysteiden tilasta. Hänen vaimonsa Janice, tytär Deirdre ja poika Jan olivat hänen kanssaan vaikeina aikoina. Stone kuoli krooniseen keuhkosairauteen 10. tammikuuta 2015 Key Westissä. Tuolloin kuuluisa kirjailija oli 77-vuotias.
