Lentopallo on olympiaurheilu. Sekä mies- että naisjoukkueet lähtevät kentälle pelaamaan. Irina Kirillova tunnetaan sekä pelaajana että valmentajana. Hän on yksi harvoista naispuolisista lentopallopelaajista, joka on saanut palkintoja uskollisuudestaan peliin ja urheilulliseen pitkäikäisyyteen.
Pelaa uraa
Jokin aika sitten tietoinen osa maan väestöstä harjoitteli liikuntaa. Fyysisen kulttuurin liikkeen päätehtävänä oli terveellisen elämäntavan edistäminen. Koulutyttöna Irina Kirillova läpäisi TRP-normit ja osallistui lentopallosarjaan. Tyttö syntyi 15. toukokuuta 1965 tavallisessa Neuvostoliiton perheessä. Vanhemmat asuivat kuuluisassa Tulan kaupungissa. Isäni työskenteli puolustuslaitoksessa. Äiti opetti kirjallisuutta ja venäjää koulussa. Lukiossa Irina alkoi harjoittaa kaupungin urheiluseuran "Dynamo" lentopalloa.
Pitkä tyttö erottui huomattavasti sivustolla ikäisensä joukossa. Lyhyessä ajassa hän otti johtavan aseman pelaajien linjassa. 80-luvun alussa, saatuaan keskiasteen koulutuksen, Irina muutti Sverdlovskiin ja aloitti pelaamisen paikallisessa Uralochka-joukkueessa. Useiden turnausten jälkeen Kirillova kutsuttiin Neuvostoliiton nuorisojoukkueeseen. Vuonna 1982 joukkue voitti ensimmäisen sijan EM-kisoissa. Irina on vakiinnuttanut asemansa kirkkaana johtajana. Hänen ponnistelujensa ansiosta Neuvostoliiton joukkue voitti Soulissa 88 olympialaista ja Pekingissä 90 maailmanmestaruutta.
Urheilun pitkäikäisyys
90-luvun alussa Venäjän urheilu oli kokonaisuudessaan kriisitilassa. Irina Kirillova suostui pitkän epäröinnin jälkeen allekirjoittamaan sopimuksen ja lähti töihin Kroatiaan. Melkein kuusitoista vuotta, erinomainen lentopallopelaaja pelasi tämän maan maajoukkueessa. Venäläisen urheilijan läsnäolo sivustolla toimi voimakkaana katalysaattorina joukkueelle. Kroatian maajoukkue on vakiinnuttanut asemansa Euroopan joukkueiden korkeimmalla tasolla kahden kauden ajan. Keväällä 2005 Kirillova palasi kotimaahansa ja aloitti valmentajan ja kääntäjän tehtävän Venäjän naisten maajoukkueessa.
Irina Kirillovan ja hänen aviomiehensä Giovanni Capraran yhteinen työ ryhmän mentorin asemassa on tuonut arvokkaita tuloksia. Venäläisistä lentopallopelaajista tuli kahdesti Euroopan mestaruuden pronssimitalistit. Vuonna 2006 he voittivat maailmanmestaruuden tittelin. Mutta Pekingin vuoden 2008 olympialaisissa he osoittivat avoimesti heikkoa peliä. Perhetandemi lähti valmentajatoiminnasta omasta tahdostaan. Irina ei kuitenkaan edes ajatellut jättää suurta urheilua. Samalla kaudella hänet hyväksyttiin Moskovan Dynamon joukkueeseen. Kollegat eivät odottaneet häneltä tällaista tekoa. Kokenut lentopallopelaaja auttoi joukkuetta tulemaan maan mestariksi kaudella 2008.
Tunnustaminen ja yksityisyys
Irina Kirillovan urheiluura oli enemmän kuin onnistunut. Vuonna 2009 Euroopan lentopalloliitto myönsi venäläiselle urheilijalle erityispalkinnon uskollisuudesta peliin ja urheilun pitkäikäisyydestä. Syksyllä 2017 Kirillova pääsi lentopallohallihalliin, joka sijaitsee tämän pelin kotimaassa, amerikkalaisessa Holyoken kaupungissa.
Kaikki tiedetään urheilijan henkilökohtaisesta elämästä. Hän oli naimisissa kahdesti. Ensimmäiseltä aviomieheltään hänellä oli vain sukunimi. Toinen aviomies on valmentaja Giovanni Caprara. Heillä on tytär Nick.
