Joe Thornton on legendaarinen kanadalainen jääkiekkoilija, todellinen maailman jääkiekkatähti. Monien vuosien uransa aikana hyökkääjä soitti arvokkaasti Bostonin "karhuissa" ja vietti viimeiset 14 vuodenaikaa San Josen "haiden" leirissä. Hän on voittanut olympialaisia ja jääkiekon maailmancupeja.
Joe Thornton syntyi Kanadassa Lounais-Ontariossa Lontoon kaupungissa 2. heinäkuuta 1979. Lapsen lapsuus vietettiin St. Thomasin (Ontario) esikaupungissa, jossa poika alkoi pelata jääkiekkoa. Koulutettu paikallisessa koulussa, jonka jälkeen hän tuli St. Thomasissa sijaitsevaan Elgin-instituuttiin. Kuten tiedät, Kanadassa kiinnitetään huomiota jääkiekkoon kaikilla tasoilla. Kanadan provinsseissa on lukukerhoja sekä korkeakoulu- ja yliopistojoukkueita, jotka pelaavat lukuisissa opiskelijaliigoissa. Kouluopetuksensa aikana Joe Thornton pelasi jääkiekkoa St. Thomas Travellers -joukkueessa ja muutti myöhemmin Elgin-Middlesex Chiefs -opiskelijaklubiin. Jo 15-vuotiaana keskushyökkääjä alkoi puolustaa St. Thomas Stars -joukkueen värejä, joka pelasi yhdessä Kanadan liigoista Ontarion maakunnassa.
Joe Thorntonin pelimahdollisuudet näkyivät myös lasten ja nuorten seuroissa. Hänen kykynsä kehittyi nopeasti, ja kovaa työtä jäähallilla osana harjoitteluprosessia auttoi edistymään joka vuosi. Vähitellen Thorntonista tuli yksi halutuimmista tulokkaista National Hockey League -joukkueille.
Joe Thorntonin NHL-ura alkaa
Onnistunut ottelu Ontarion jääkiekkoliigassa, jossa Thornton teki 71 maalia ja 127 syöttöä kahden kauden aikana, määritteli Joen korkean sijan vuoden 1997 NHL-luonnoksessa. Boston Bruins valitsi hyökkääjän ensimmäisellä kierroksella yleisnumeron alle. Tällainen korkea asema National Hockey League -luonnoksessa kuuluu yksinomaan maailman jääkiekon lupaavimmille pelaajille.
Bostonissa Joe Thornton pelasi 55 ottelua ensimmäisellä kaudella. Hyökkääjän suorituskyky oli hyvin vaatimaton: vain kolme maalia neljällä syöttöllä. Jo seuraavalla kaudella NHL: ssä Thornton tottui ja alkoi näyttää tuottavampaa jääkiekkoa. Kaudella 1998-1999 keskikenttäpelaaja pelasi 81 runkosarjan ottelua ja teki 41 pistettä (16 maalia, 25 syöttöä). Thorntonin tilastot jatkoivat paranemista seuraavina kausina Bruinsissa. Hyökkääjä vuosina 1999-2004 ei saanut alle kaksikymmentä maalia "sujuvassa" mestaruudessa. Kanadalainen saavutti parhaan suorituskykynsä vuosina 2000-2001, kun hän teki 37 maalia 72 ottelussa. Thorntonin urheiluelämäkerta Bostonissa sisältää kauden, jossa hyökkääjä ylitti 100 pisteen rajan tasaisen mestaruuden saavuttamiseksi. Tämä tapahtui vuosina 2002-2003, jolloin Joe pystyi ansaitsemaan maali-plus-passi-järjestelmän mukaan 101 pistettä (36 + 65).
Vuonna 2004 NHL-liigan ohitti suljin, jonka yhteydessä Joe Thornton vietti yhden kauden Sveitsissä, pelaten paikallisessa Davosissa. Eurooppalaisen kokemuksen jälkeen Joe palasi jälleen Bostoniin.
Joe Thorntonin San Jose -ura
Kaudella 2005-2006 kanadalainen hyökkääjä muutti San Jose Sharks -leirille. Siitä lähtien, tähän päivään asti, Thornton on ollut yksi klubin ja sen legendan johtajista. Ensimmäisinä kausinaan Thornton vaikutti henkilökohtaisesti ja merkittävästi Sharksin yleiseen suorituskykyyn. Hänen tilastot ovat vaikuttavia. Ensimmäisenä vuonna joukkueessa kanadalaiset saivat 92 pistettä (20 + 72) 58 ottelussa, toisella kaudella - 114 pistettä (22 + 92), pelivuodella 2007-2008 - 96 pistettä (29 + 67).
Joe Thornton voitti uransa aikana palkinnon, joka myönnetään NHL: n runkosarjan tuottavimmalle pelaajalle - Art Ross Trophy (kausi 2006-2007).
Johtamisominaisuuksistaan huolimatta Joe Thornton ei ole vielä onnistunut johtamaan San Josea voittoon Stanley Cupissa monien kausien ajan. Vaikka "hait" pelasivat finaalissa, he hävisivät ratkaisevassa sarjassa.
Thornton teki 73 ottelua kaudella 2018-2019 National Hockey League runkosarjassa. Aikana jäällä näissä otteluissa keskikenttäpelaaja teki 16 maalia ja antoi 35 syöttöä. Pelaajan edut joukkueelle viime kaudella heijastuvat myös tilastoihin. Kanadalaisen kokonaishyötypisteet ovat +8. Samalla on hyvin harvinaista, että kanadalainen rikkoo sääntöjä. Hänen vastuullaan on vain kaksikymmentä rangaistus minuuttia.
Joe Thorntonin ura on edelleen kesken, ja NHL: n kokonaistilastot ovat jo yksi maailman jääkiekkohistorian parhaista. Hän on pelannut yli 1500 runkosarjapeliä, yli 160 Stanley Cupin pudotuspelejä (vuonna 2019 San Jose jatkaa taistelua jääkiekkoseuran pokaalin puolesta). Yli neljäsataa kertaa tarkoilla heityksillään hän osui kilpailijoiden maaliin ja yli tuhat kertaa avusti joukkuetovereitaan.
Joe Thorntonin esitykset Kanadan maajoukkueelle
Kuuluisa kanadalainen keskushyökkääjä on saavuttanut kansainvälistä menestystä urallaan. Vuonna 1997 nuorten MM-kisoissa hän voitti kultamitalit Kanadan maajoukkueen kanssa. Vuonna 2004 Thornton voitti maailmanmestaruuskilpailun, jossa maailman parhaat jääkiekkoilijat osallistuivat maajoukkueisiinsa. Thornton-kokoelmassa on myös olympiakultaa. Sen hyökkääjä sai Vancouverin kisojen tulokset vuonna 2010. Vuonna 2016 Joe Thornton voitti toisen maailmancupin. Ratkaisevassa ottelussa Kanadan maajoukkue voitti kahden ottelun sarjassa Euroopan maajoukkueen (sarjan kokonaispistemäärä on 2: 0).
Kanadalaisen jääkiekkoilijan henkilökohtainen elämä on onnistunut. Esityksissä Sveitsissä (2004) Thornton tapasi Tabi Pfendsakin, josta tuli jääkiekkoilijan vaimo. Ystävillä on lapsia: tyttö Isla ja poika River.
