Legenda venäläisestä chansonista Vilen Ivanovich Tokarev syntyi 11. marraskuuta 1934 Chernyshevin maatilalla Adygean tasavallassa, hänen isänsä oli perinnöllinen Kuban-kasakka.
Musiikkikyvyt alkoivat näkyä pojalla jo lapsuudessa, hän järjesti yhtyeen ystävien kanssa, ja he väsyttivät säännöllisesti konsertteja kyläläisille. Heidän ohjelmistonsa perusta oli kasakka-kappaleita. Ja jo kouluvuosina hän näytti olevansa runoilija, hänen runojaan julkaistiin säännöllisesti koulun seinälehdessä.
Toisen maailmansodan jälkeen Willyn isä siirrettiin Kaspiiskille johtavaan asemaan, perhe muutti perheen pään jälkeen. Willie hioa edelleen musiikillisia kykyjään ja astuu musiikkikouluun.
Mutta perheelleen odottamattomasti vuonna 1948 hän päättää nähdä maailman ja saa työpaikan palomiehenä laivalla. Nuoruudessaan Willie onnistuu käymään Ranskan, Norjan ja Kiinan satamissa.
Ura
Tokarev sanoo, että hänestä tuli vahingossa laulaja. Nikolai Nikitsky, elokuvanäyttelijä ja tuolloin erittäin suosittu laulaja, kutsui minut mukaan hänen konsertteihinsa. Kerran konsertin aikana hän itse kutsui minut laulamaan yhden kappaleistani. Kun lopetin, yleisö suosii minua. Nikitsky näki tällaisen menestyksen ja kertoi minulle: "Willie, sinun täytyy laulaa!" Ja Tokarev alkoi laulaa kontrabasson soittamisen ja kappaleiden kirjoittamisen lisäksi.
Vuosina 1970–1974 hän asui ja esiintyi laulajana Murmanskin kaupungissa. Tokarevin mukaan hän muutti Leningradista, koska tuolloin Moskovassa ja Leningradissa jazz putosi viranomaisten suosiossa, ja Murmanskissa hän voisi olla itse. Tokarev värvättiin välittömästi laulajaksi kaupungin trendikkäimmässä ravintolassa, jossa hän ansaitsi hyvää rahaa ja tunnustettiin laulaja-lauluntekijäksi.
Vuonna 1973 Tokarevin kappaleesta "The Murmansk Girl" tuli niemimaan epävirallinen hymni.
Muuttaminen Yhdysvaltoihin
Willie Tokarev odottaa perheen ja ystävien odottamattomana vuonna 1974 muuttavansa Yhdysvaltoihin. Aluksi hän ryhtyi työhön selviytyäkseen. Hänet erotettiin kerran kuriirilta Wall Streetiltä huonon englannin taitonsa vuoksi, minkä jälkeen hän oppi kielen yksin ääninauhalta. Saatuaan ajokortin Tokarev alkoi työskennellä taksinkuljettajana ja lopulta ansaita kunnollista rahaa. Hänellä kesti neljä vuotta taksilla kerätä 15 000 dollaria albumin äänittämiseen ja julkaisemiseen. Vuonna 1979 vinyylillä julkaistu albumi oli vakava, mutta valitettavasti se ei onnistunut. Mutta toinen albumi "In a Noisy Booth" (1981), täynnä humoristisia kappaleita, jotka on tyylitelty venäläisen rikollisen maanalaisen kaupunkien kansanperinteenä, teki hänestä kuuluisan New Yorkin venäjänkielisessä yhteisössä.
Hänen laulut tulivat 1980-luvulla laajalti tunnetuksi venäläisistä maahanmuuttajista Yhdysvalloissa. Tokarev työskenteli laulajana kolmessa Brighton Beachin suurimmassa venäjänkielisessä ravintolassa: Sadkossa, Primorskyssä ja Odessassa, ja pian hän pystyi ostamaan asunnon meren rannalta ja auton.
Kotiinpaluu
Willy Tokarevin ensimmäinen kiertue Venäjällä tapahtui 80-luvun lopulla. Taiteilija osallistui yli 70 konserttiin kaikissa Neuvostoliiton kulmissa, ja kaikkialla häntä seurasi loppuunmyytyjä taloja.
Ensimmäiset hissit, jotka toivat mainetta Willie Tokareville kotona, olivat kappaleet "Fisherman's" ja "Skyscrapers". Ne ovat edelleen suosittuja chanson-ystävien keskuudessa meidän aikanamme.
Viime vuosisadan 90-luvulla chansonnier kulkee säännöllisesti Moskovan välillä New Yorkista. Vuonna 2005 Willie päättää ostaa asunnon Kotelnicheskaya Embankmentilta ja pysyä Venäjällä ikuisesti. Talonsa vieressä hän avaa äänitysstudion, jossa hän edelleen säännöllisesti tallentaa uusia hittejä.
Henkilökohtainen elämä
Willie Tokarev, jolla on ilmiömäinen viehätys ja karisma, herätti aina rakkautta heikommassa sukupuolessa, tämä ei voinut vaikuttaa hänen henkilökohtaiseen elämäänsä. Ensimmäistä kertaa laulaja sitoi solmun nuoruutensa aikana Leningradissa, tässä avioliitossa nuorilla puolisoilla oli hyvin nopeasti poika Anton. Hän päätti seurata vanhemmansa jalanjälkiä ja otti chanson-tyylisen laulun. Tokarevin ensimmäinen avioliitto hajosi valitettavasti vain pari vuotta myöhemmin. Toinen kerta Willie meni naimisiin vuonna 1990, mutta tällä kertaa ei kauan, vaikka hänellä oli toinen poika, joka nimettiin Alexiksi. Kolmatta kertaa Willie soitettiin vain kuukauden ajan, mutta laulaja ei halua muistaa häntä. Kolmas avioliitto kesti vain kuukauden, eikä Tokarev koskaan maininnut häntä haastatteluissa.
Mahdollinen tapaaminen metrolla esitteli hänet neljännelle vaimolleen Yulia Bedinskajalle. Ja 43 vuoden ikäeroista huolimatta pari juhli jonkin ajan kuluttua häät.
Liittoumassa Julian kanssa Williella oli kaksi lasta - tytär Evelina ja poika Milen. Nyt he opiskelevat Yhdysvalloissa, mutta ovat Venäjän kansalaisia.
Willie Tokarev nyt
Willie Tokarev on edelleen erinomaisessa kunnossa, hän kiertää paljon ja työskentelee studiossa. Vuonna 2016 "Chanson of the Year" -konsertissa hän voitti suosionosoitukset esittämällä "Cranes". Ja vuonna 2017 Channel One julkaisi konserttiohjelmansa "Eh, walk around".
