Monet ovat kuulleet Lou Gehrigin taudista - tämä on erittäin vaarallinen hermoston patologia. Mutta samalla harvat tietävät kuka Lou Gehrig itse on. Sillä välin tämä amerikkalainen baseball-pelaaja asui valoisassa ja tapahtumarikkaassa elämässä ja saavutti suurta menestystä urheilussa.
Varhainen elämäkerta
Lou Gehrigin koko nimi on Henry Louis Gehrig. Hän syntyi New Yorkissa vuonna 1903 saksalaisten maahanmuuttajien Christina Fochin ja Heinrich Gehrigin perheessä. Tulevan baseball-pelaajan isä kärsi alkoholismista ja epilepsiasta, joten perheen tärkein toimeentuloja oli hänen äitinsä, joka työskenteli palvelijana.
Gehrigin lapsuus vietettiin Manhattanilla, jossa hän valmistui tavallisesta lukiosta, minkä jälkeen hän jatkoi koulutustaan New Yorkin kauppakorkeakoulussa. Ja jo tällä hetkellä hän osoitti olevansa lupaava urheilija.
Vuonna 1921 hänestä tuli opiskelija Columbian yliopistossa. Opiskelija Gehrig ei kuitenkaan omistanut suurinta osaa ajastaan opiskeluun vaan urheiluun - tänä aikana hän pelasi paitsi baseballia myös amerikkalaista jalkapalloa.
Lou Gehrig vuosina 1923-1939
Vuonna 1923 Lou Gehrig jätti yliopiston ja allekirjoitti sopimuksen New York Yankeesin kanssa, joka pelasi ns. Major League Baseballissa (MLB). Ammattilaisuransa alku osoittautui kuitenkin melko keskinkertaiseksi: vain 13 ottelussa hänellä oli 9 RBI: tä (RBI - joukkueen ansaitsemien pisteiden määrä taikinan toiminnan seurauksena) ja 1 kotikäynti (koti) juoksu tarkoittaa erittäin onnistunutta lyönnin lyömistä palloon, minkä seurauksena hyökkääjä onnistuu juoksemaan kaikkien alustojen läpi ja pääsemään "taloon"). Ja AVG-indikaattori (tämä on palloon lyönnin hyötykerroin syöttäjien jälkeen) oli 423.
Vuonna 1924 Gehrig pelasi vain 10 ottelua jenkkien joukkueessa (saamalla vain 5 RBI: tä). Koska aluksi ei ollut mahdollista saada jalansijaa klubissa, Lou Gehrig pelasi myös Hartford Senatorsissa, Minor-baseball-liigan joukkueessa.
Tälle itselleen vaikealle vuodelle Gehrig ajatteli lähtevänsä baseballista. Eräänä päivänä jenkkien partiolainen Paul Crichell tuli Hartfordiin ja löysi Gehrigin humalassa ja masentuneessa. Keskustelussa Paul pystyi kuitenkin sanomaan oikeat sanat, ja Lou taas heräsi.
New York Yankees -ottelussa 1. kesäkuuta 1925 Gehrig korvasi Paul Wanningerin shortstopina. Ja 2. kesäkuuta hän sisällytettiin pääjoukkueeseen ja meni ensimmäiseen tukikohtaan Wally Pippin sijaan.
Seuraavien 14 vuoden aikana Lou ei koskaan unohtanut Yankees-peliä, pelaten 2130 non-stop-peliä (ennätys voittamaton 1990-luvun puoliväliin saakka). Hänen ilmiömäisestä suorituksestaan hän sai faneilta lempinimen "Iron Horse".
Vuoteen 1927 mennessä monet olivat jo tajunnut, että Gehrig oli baseball-supertähti. Kaudella 155 pelissä hän saavutti 175 RBI: tä, 47 kotiajoa ja 373 AVG: tä. Ja se riitti tulemaan MLB: n parhaimmaksi maalintekijäksi.
Vuonna 1931 Gehrig pystyi saamaan kaudella eniten RBI: itä MLB-historian ensimmäisten perustajien joukossa. Seuraavana vuonna, 3. kesäkuuta 1932, Lou teki toisen ennätyksen - hän teki neljä kotiajoa yhdessä pelissä (jenkkien kilpailija tässä tapauksessa oli Philadelphian yleisurheilu).
Vuonna 1933 baseball-pelaajan henkilökohtaisessa elämässä tapahtui merkittävä tapahtuma - hän meni naimisiin tytön nimeltä Eleanor Twitchell. He asuivat yhdessä Lou kuolemaan asti. Heillä ei ollut lapsia.
Vuonna 1934 Gehrig sai ns. Triple Crownin, eli hänestä tuli paras pelaaja kaikissa kolmessa avainindikaattorissa - RBI, koti-ajot ja AVG.
Vuonna 1938 Lou Gehrigin suorituskyky on laskenut merkittävästi edellisiin kausiin verrattuna. Ja vuonna 1939 kävi selväksi, että ilmeettömän pelin syy oli selvästi paitsi hänen väsymyksensä ja ikä (Gehrig oli tuolloin 35, mikä on melko paljon ammattilaisurheilijoille). Useiden huhtikuun loppuun asti pelattujen pelien aikana hän pystyi tuomaan omaisuutensa vain yhteen RBI: hen.
2. toukokuuta New York Yankees oli tarkoitus pelata Detroit Tigers. Ennen ottelun alkua Gehrig lähestyi joukkueen päävalmentajaa ja sanoi, että tänään hän istuu penkillä.
Tämä tarkoitti sitä, että Gehrigin 2130 pelin sarja keskeytyi. Stadionin kuuluttaja ilmoitti tietysti myös tästä, ja vastauksena yleisö antoi urheilijalle pitkät ovaalit. Valitettavasti tässä hänen baseball-uransa todella päättyi.
Kauhea diagnoosi ja viimeiset elämänvuodet
Joka päivä baseball-pelaaja koki yhä enemmän terveysongelmia. Viimeinkin kesäkuussa 2019 hänet tutkittiin yhdessä klinikoissa. Tämän tutkimuksen tulosten perusteella lääkärit antoivat Gerigille vakavan diagnoosin - degeneratiivinen amyotrofinen lateraaliskleroosi. Tähän sairauteen liittyy motoristen hermosolujen asteittainen tuhoutuminen ja lihasten surkastuminen kehossa.
Uutinen siitä, että Gehrig oli loputtomasti sairas, tuli järkytys kaikille baseball-faneille. Ja yleisesti, meidän on myönnettävä: tosiasia, että Pohjois-Amerikassa amyotrofista lateraaliskleroosia alettiin kutsua Lou Gehrigin taudiksi, on osoitus urheilijan valtavasta suosiosta tuolloin.
4. heinäkuuta 1939 Yhdysvaltojen itsenäisyyspäivänä pidettiin hyvästysseremonia Gehrigin kanssa, noin 62 tuhatta ihmistä saapui sinne. Tämän seremoniaan pitämässään puheessa kuuluisa baseball-pelaaja sanoi pitävänsä itseään "onnellisin henkilö".
Muutama kuukausi myöhemmin Lou Gehrig nimitettiin Baseballin kuuluisuuteen. Lisäksi jenkit ovat virallisesti poistaneet baseball-pelaajan käyttämän numero neljä virkapuku (eli tämä numero pysyy ikuisesti hänen kanssaan).
Lokakuussa 1939 New Yorkin kaupunginjohtaja Fiorello LaGuardia kutsui Gehrigin liittymään kaupungin ehdonalaiseen hallitukseen, ja hän suostui. 2. tammikuuta 1940 hän aloitti virallisesti uuden työpaikkansa.
Gehrig suhtautui hyvin vastuullisesti tehtäviinsä komission puitteissa. Hän vieraili jopa henkilökohtaisesti New Yorkin vankiloissa. Samaan aikaan entinen baseball-pelaaja vaati, että lehdistö ei käsittele hänen vierailujaan näihin laitoksiin.
Hänen vaimonsa Eleanor tarjosi apua tänä aikana - hän ohjasi häntä, kun hänen oli allekirjoitettava viralliset paperit.
Kuolema
Jossakin vaiheessa Gehrigin fyysinen kunto heikkeni niin paljon, että hän ei voinut enää jatkaa työskentelyä, ja lähti armahduskomissiosta.
Legendaarinen baseball-pelaaja kuoli noin kuukauden kuluttua - 2. kesäkuuta 1941. Kun hänen kuolemastaan tuli tietoa, liput laskettiin Baseballin Yhdysvaltain pääliigan kaikissa paikoissa.
Elokuvat Lou Gehrigistä
Jo 1942 elokuvassa "Yankeesin ylpeys" kuvattiin Lou Gehrigin elämästä, jossa pääosassa oli upea elokuvanäyttelijä Gary Cooper. Tämän seurauksena tämä nauha sai peräti yksitoista Oscar-ehdokasta.
Toinen merkittävä elokuva Lou Gehrigin elämästä ilmestyi vuonna 1978. Sen nimi oli "Rakkaussuhde: Eleanor ja Lou Gehrig". Hänen käsikirjoituksensa perustui kaksi vuotta aiemmin julkaistuun Eleanor Gehrigin omaelämäkerralliseen kirjaan. Tässä kirjassa baseball-pelaajan vaimo kertoi suhteestaan häneen. On mielenkiintoista, että huolimatta siitä, että hän asui 80 vuotta (1904-1984), Eleanor ei koskaan naimisissa enää Lou Gehrigin kuoleman jälkeen ja muisti hänet aina lämpimästi ja kunnioittavasti.
