Gertrude Bellillä oli tärkeä rooli Irakin valtion muodostumisessa Ottomaanien valtakunnan romahtamisen jälkeen. Hän oli ainutlaatuinen asiantuntija Lähi-idässä ja osallistui Britannian sotilastiedustelun vakoiluun. Työssään tämä hämmästyttävä nainen sai virkamiehen arvon, ja tämä oli ensimmäinen tällainen tapaus Ison-Britannian historiassa.
Lapsuus ja nuoruus
Gertrude Bell syntyi 14. heinäkuuta 1868 englantilaisessa Duramin kreivikunnassa Washington Hallin perheomistuksessa. Hänen isänsä, Thomas Hugh Bell, oli merkittävä teräsromaani ja melko vaikutusvaltainen poliitikko. Lisäksi hänellä oli baronetin titteli. Eli Gertruden perhe ei ollut vain varakas, vaan myös jalo. Äiti, hän kuoli, kun tyttö oli kolme vuotta vanha.
Viisi vuotta myöhemmin Hugo Bell meni naimisiin Florence Olifen kanssa. Tämä nainen on aina rakastanut pojanpoikaansa kuin omaa tyttärensä, ja Gertruden lapsuus oli melko onnellinen ja huoleton.
15-vuotiaana tyttö opiskeli kotona, ja sitten hänestä tuli opiskelija yhdessä Lontoon kouluista. Siellä historianopettaja neuvoi Gertrudea jatkamaan korkeakoulutusta, ja hän noudatti näitä neuvoja - hän tuli Oxfordiin. 20-vuotiaana hänellä oli tutkintotodistus tältä arvostetuimmalta laitokselta "nykyhistorian" suuntaan.
Sen jälkeen hän matkusti yhdessä setänsä Frank Lasselin, tunnetun brittiläisen diplomaatin, kanssa Bukarestiin ja Konstantinopoliin (Istanbul). Itämaiset tavat tekivät todella syvän vaikutelman Gertrudiin.
Palattuaan Lontooseen tyttö alkoi elää aktiivista sosiaalista elämää. Hän halusi löytää itselleen aviomiehen, mutta seuraavien kolmen vuoden aikana hän ei koskaan tavannut ketään sopivaa.
Suhde Henry Cadoganin kanssa
Vuonna 1892 Gertrude päätti mennä taas itään - Teheraniin. Tässä kaupungissa hän hallitsi täydellisesti farsin kielen ja tapasi monia paikallisen siirtomaahallinnon edustajia.
Samalla Bell rakastui viehättävään diplomaatti Henry Cadoganiin. Mutta hän oli suhteellisen köyhä, ja Gertruden vanhemmat vastustivat ehdottomasti tällaista avioliittoa. He pyysivät tyttärensä palaamaan takaisin Englantiin, eikä hän uskaltanut olla tottelematon heille. Ja Henrylle annettiin ehto: hänen täytyi parantaa taloudellista tilannettaan voidakseen mennä naimisiin Gertruden kanssa.
Mutta nuoret eivät menneet naimisiin: kesällä 1893 Henry Cadogan sairastui yhtäkkiä koleraan ja kuoli. Ja tulevaisuudessa Gertrudella ei ollut onnea henkilökohtaisessa elämässään - hän ei koskaan naimisissa, eikä hänellä ollut myöskään lapsia.
Bellin matkat Lähi-idässä ja etsintä
Vuoteen 1896 mennessä Bell oli farsin lisäksi oppinut myös arabian. Ja kolme vuotta myöhemmin, talvella 1899, Gertrude päätyi Jerusalemiin. Sieltä hänen keväällä 1900 hänen asuntovaununsa suuntasi autiomaan Arabiaan. Tämän matkan aikana Gertrude tapasi monia paikallisten heimojen johtajia, vieraili Jebelissä ja Transjordanissa sekä Salhadin linnoituksessa, joka sijaitsee Druzen hallitsemalla alueella.
Vuoden 1911 lopulla Bell aloitti uuden retkikunnan Eufratin ja Babylonian yli. Hän vieraili Bagdadissa ja puhui täällä lupaavan Oxfordin opiskelijan kanssa, josta oli pian tarkoitus tulla erittäin kuuluisa - Thomas Lawrence (seurauksena hän sai lempinimen "Lawrence of Arabia").
Ensimmäisen maailmansodan alkaessa Kairon brittiläisen tiedustelupalvelun amiraliteetti tarvitsi apua arabien kanssa tekemisissä. Hänen loistava tietonsa paikallisten heimojen kielestä ja tapoista teki Gertrudesta erittäin arvokkaan hahmon. Vuonna 1915 hänestä tuli epävirallinen tiedustelupäällikkö.
Bellillä ei ollut paljon valtaa armeijan keskuudessa, mutta Lähi-idän asiantuntijoiden keskuudessa hän oli vertaansa vailla. Ja lopulta brittiläinen päällikkö Mesopotamiassa arvosti hänen tietämystään ja ammattitaitoaan - hän myönsi hänelle majuri-arvon ja "Lähi-idän sihteerin" arvonimen.
Gertrude Bellillä, yhdessä jo mainitun Thomas Lawrencen kanssa, oli mahdollisuus pelata merkittävä rooli niin sanotun suuren arabikansan vuosien 1916-1918 tapahtumissa. Tämä kansannousu johti lopulta useiden itsenäisten valtioiden syntymiseen Lähi-idässä. Bellin päätehtävä oli voittaa paikalliset vaikuttajat Ison-Britannian puolelle, ja yleensä hän teki sen.
Gertrude Bell ja Irakin valtion muodostuminen
Ottomaanien valtakunnan lopullisen romahduksen jälkeen Gertrude Bellia pyydettiin analysoimaan Mesopotamian tilannetta ja ehdottamaan mahdollisia vaihtoehtoja Irakin hallitsemiseksi. Tämän seurauksena hän esitti ajatuksen muodollisesti itsenäisen valtion luomisesta kuningas Faisal I ibn Husseinin johdolla, joka on yksi turkkilaisten kansannousun tärkeimmistä alullepanijoista.
Se oli Bellin tuki, joka auttoi hasemilaisten klaanin Faisal I: tä tulemaan valtaan Irakissa. Lisäksi Gertrude osallistui tämän uuden valtion rajojen määrittelyyn.
Ennen kuin Faisal I tuli kuninkaaksi, hän matkusti uskovana hänen kanssaan ympäri maata ja esitteli hänet paikallisten heimojen johtajille. Faisal oli varattu henkilö ja osasi manipuloida ihmisiä. Mutta Gertrude tuli hänen kanssaan tarpeeksi hyvin, ystävälliset suhteet solmittiin heidän välille.
viimeiset elinvuodet
Vuonna 1919 Gertrude Bell esitti Pariisin rauhankonferenssissa esityksen arabimaailmasta. Suurin osa brittiläisistä poliitikoista uskoi, että arabit eivät pystyneet hallitsemaan maitaan itsenäisesti, mutta Gertrude oli päinvastainen.
Vuonna 1921 Kairossa pidettiin konferenssi keskustelemaan Lähi-idän tulevaisuudesta. Siirtomaasihteeri Winston Churchill (sitten hänellä oli juuri tällainen asema) kutsui neljäkymmentä johtavaa asiantuntijaa, heidän joukossaan vain yhden naisen - Gertrude Bellin.
Vuodesta 1923 lähtien hänen vaikutusvalta Irakissa alkoi hiipua. Ja brittiläinen tiedustelupalvelu ei enää tarvinnut hänen palveluitaan. Hän asui asumaan Bagdadiin, jossa hän oli pääasiassa mukana perustamassa Irakin kansallismuseota.
Vuonna 1925 Gertrude vieraili viimeisen kerran Lontoossa, missä hän sairastui keuhkokuumeeseen. Lääkärit suosittivat hänen jäämistä sumuiseen Albioniin, mutta hän ei kuunnellut heitä - hän päätti palata rakkaan Bagdadiin. Juuri tässä kaupungissa 12. heinäkuuta 1926, pari päivää ennen hänen 58. syntymäpäiväänsä, piika löysi Gertruden kuolleena sängyssä. Tyhjä pullo unilääkkeitä löydettiin läheiseltä pöydältä. Tähän päivään asti keskustellaan siitä, mikä se oli - itsemurha tai vahingossa tapahtunut yliannostus.
