Kirjailija Jack Kerouacia kutsuttiin "beatnikien kuninkaaksi". Se oli hän, joka keksi ja otti käyttöön termin "beat-generation". Kriitikot eivät aina ottaneet hänen romaanejaan vastaan, mutta lukijoiden keskuudessa ne olivat aina suosittuja. Kuolemansa jälkeen Jack Kerouac sai kulttihahmon aseman, ja hänen teoksistaan tuli englanninkielisen proosan klassikoita.
Kerouacin lapsuus ja myrskyinen nuoruus
Jack Kerouac syntyi 12. maaliskuuta 1922 Lowellissa Massachusettsissa. Jackin isä, Leo-Alcid Kerouac, oli paikallisen painotalon omistaja ja The Spotlight -lehden kustantaja.
Jo neljän vuoden ikäisenä Jack koki suuren tragedian - hänen yhdeksänvuotias veljensä Gerard kuoli. Myöhemmin kirjailija omisti yhden kirjoistaan hänelle.
Pieni Jack alkoi opiskella englantia vasta kuuden vuoden iässä, ennen sitä hän tiesi vain Quebecin ranskan murteen, jota hänen vanhempansa puhuivat kotona.
Lukiossa Kerouacista tuli amerikkalaisen jalkapallon saavutustensa ansiosta kaupunkinsa tähti ja sai urheilullinen apuraha New Yorkin Columbian yliopistolta - näytti siltä, että hän odotti loistavaa ja menestyvää uraa. Mutta konfliktin valmentajan kanssa Jack joutui jättämään koulun vuonna 1942. Sen jälkeen Kerouac sai työpaikan kauppalaivalla ja hänestä tuli merivoimien merimies. Mutta hänen ei tarvinnut osallistua todellisiin vihollisuuksiin: nuorelle miehelle diagnosoitiin psykiatrinen diagnoosi ja hänet lähetettiin kotiin.
Vuonna 1944 Kerouac ilmestyi Columbian yliopistoon toipumaan ja jatkaakseen opintojaan. Mutta pian hänellä oli vakavia ongelmia - hän melkein meni vankilaan. Kerouacin ystävä Lucien Carr tappoi miehen humalassa riidassa, ja tuleva kirjailija auttoi häntä piilottamaan todisteet … Jo pidätetyn Jackin pelasti se, että hänelle maksettiin ajoissa ajoissa - hänet vapautettiin.
Ensin julkaistut teokset
Neljäkymmenen jälkipuoliskolla Kerouac kirjoitti romaanin "Kaupunki ja kaupunki". Se julkaistiin vuonna 1950, eikä se kokonaisuudessaan muistuta Kerouacin jatkoa - ei ole hänen allekirjoituksensa improvisaatiotyyliä.
Seuraava romaani On the Road, joka itse asiassa teki Kerouacista kuuluisan, julkaisi vasta seitsemän vuotta myöhemmin Viking Press. Tämä teos luotiin kolmessa viikossa, se kertoo kahden ystävän hulluista matkoista Yhdysvalloissa ja Meksikossa. Seuraavana vuonna julkaistiin romaani Dharma Tramps, jota voidaan pitää eräänlaisena jatkoa tiellä olevalle kirjalle. Kuitenkin tässä painotetaan enemmän päähenkilön hengellistä etsintää, valaistumisen etsimistä. Joka tapauksessa näitä molempia romaaneja voidaan kutsua omaelämäkerralliseksi: ne kuvaavat todellisia tosiasioita Kerouacin elämäkerrasta. Lisäksi hahmoissa, fiktiivisistä nimistä huolimatta, tunnistetaan todelliset ihmiset.
Seuraavien kahden vuoden aikana julkaistiin jopa seitsemän "beatnikien kuninkaan" teosta, jotka hän kirjoitti aiemmin, 50-luvulla. Niitä ovat koskettava rakkaustarina "Tristessa", romaanit "Visions of Cody" ja "Maggie Cassidy", runo "Blues of Mexico" ja niin edelleen.
"Beatsin kuningas" elämänsä viimeisinä vuosina
Kirjoittaja jatkaa kirjoittamista ja julkaisua kuusikymmentäluvulla, mutta hän ei pysty toistamaan On the Road -tapahtuman menestystä. Tämän ajan merkittävien teosten joukossa ovat romaanit "Visions of Gerard", "Big Sur", "Aution enkelit", "Satori Pariisissa". "Satori Pariisissa" -kohdassa voit jo havaita jonkin verran pettymystä beatnik-elämäntapaan, yksinäisyyttä ja surua.
Vuonna 1966 Kerouac meni naimisiin kolmannen kerran (kaksi ensimmäistä avioliittoa olivat hyvin lyhyitä, useita kuukausia). Stella Sampasta tulee hänen vaimonsa. Aluksi nuoret asuivat Lowellissa, joka on kotoisin Kerouacista, ja muuttoivat sitten Pietariin (Florida).
Tässä kaupungissa syvästi alkoholiriippuvainen Kerouac löysi kuolemansa. Hän kuoli lokakuussa 1969 mahavuodosta, jonka todennäköisesti aiheutti maksakirroosi. On kuitenkin olemassa vaihtoehtoinen versio: Kerouacille väitettiin aiheutuneen vatsan leikkauksia humalassa rähinä paikallisessa baarissa.
