Näyttelijän ammatti ei takaa pitkää elämää ja vaurautta. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi tarvitaan lisäehtoja. Amerikkalaisen näyttelijän Tom Willardin kohtalo on selkeä esimerkki tästä.
Lähtöolosuhteet
Tom Willard sai mainetta näyttelijänä, joka esiintyi TV-sarjoissa. Joka päivä hän ilmestyi TV-ruudulle. Ja vaikka nämä eivät olleet päärooleja, hänen viehättävä ulkonäkö herätti huomiota ja yleisö muisti sen.
Näyttelijän lyhyessä elämäkerrassa todetaan, että hän syntyi 19. marraskuuta 1953 keskiluokan perheessä. Vanhemmat asuivat tuolloin yhdellä Havaijin saarista. Isäni työskenteli valokuvaajana mainostoimistossa. Äiti opetti koulussa lapsille, joilla oli kehityshäiriöitä. Talossa, jossa lapsi syntyi, sisar ja kaksoisveljet olivat jo kasvamassa. Puolentoista vuoden kuluttua aviomies ja vaimo muuttivat pieneen kylään lähellä New Yorkia. Täällä Tom aloitti opintonsa yksityisessä taiteiden korkeakoulussa, jossa hän opetti näyttelemisen perusteita.
Ammatillinen toiminta
Jo yliopistossa Tom osoitti hämmästyttävää kykyä muuttua. Hänellä oli erilaisia rooleja opetustehtävissä. Hänet kutsuttiin toistuvasti televisioon aktiivisena ylimääräisenä. Valmistuttuaan yliopistosta Willard päätti saada erikoiskoulutuksen Lee Strasbergin perustamaan Teatteri- ja elokuvainstituuttiin. Valmistuttuaan Tom yritti pelata esityksissä Broadwaylla. Hän menestyi hyvin, mutta hän ei voinut ansaita kunnollista rahaa. Mutta monien elokuvayhtiöiden tuottajat huomasivat hänet ja sisällytettiin heidän luetteloihinsa.
1980-luvun alkupuolella Willard muutti Los Angelesiin, missä hänet kutsuttiin osallistumaan Parasite-kauhuelokuvan kuvaamiseen. Lyhyen tauon jälkeen näyttelijä kutsuttiin näyttelemään pääosaa sarjassa "Teimme sen". Sarjaa lähetettiin Kansallisen yleisradioyhtiön kanavilla melkein vuoden ajan. Näyttelijän työtä arvostivat sekä katsojat että kriitikot. Tämän projektin jälkeen Tom näytti loistavasti rooliaan komediassa "Yksi hullu kesä". Sitten näyttelijä esiintyi yleisön edessä sotilasdraamassa "Murtuneiden sydämien passi".
Henkilökohtainen elämä ja sairaus
Näyttelijänuransa viimeisinä vuosina Willard näytteli tragikomediassa Clown Shakes ja komediadraamassa Tyttäreni. Helmikuussa 1994 kuuluisa näyttelijä antoi sensaatiomainen lausunnon. Eräässä televisio-ohjelmassa Tom myönsi olevansa homo ja sairastava AIDSiin. Tämä tunnustus järkytti monia faneja ja ihailijoita. Suurin osa entisistä ihailijoista käänsi selkänsä näyttelijälle. Tom sai tukea vain sukulaisilta ja läheisiltä ihmisiltä. Saman vuoden marraskuussa Willard kuoli keuhkokuumeeseen.
