Kuuluisalla jääkiekkoilijalla Andrey Kovalenkolla oli monia lempinimiä, mutta tunnetuin niistä on "Russian Tank". Tämä salanimi heijastaa täysin hänen riippuvuuttaan peliin.
Elämäkerta
Andrey Kovalenko syntyi vuonna 1970 Balakovossa (Saratovin alue). Tulevan kuuluisan jääkiekkoilijan perhe oli hyvin tavallinen. Hän alkoi pelata jääkiekkoa varhaislapsuudesta kadulla, osallistui aiemmin suosittuun Golden Puck -turnaukseen. 15 vuoden ikään asti hän oppi pelin perusteet kuuluisan valmentajan Vladimir Kulakovin kanssa, joka rekrytoi lapsia "romanttiseen" urheilukouluun.
Nuoruudessaan hän muutti Gorkiin, jossa hänet kutsuttiin opiskelemaan ja soittamaan Torpedoon. Palveltuaan armeijassa Andrei Kovalenko sai kutsun Moskovan CSKA: han. Se oli vuonna 1989, hän aloitti pelaamisen neljännessä viidessä.
Samana vuonna 1989 Kovalenko tuli maan mestariksi, kun hänen klubinsa voitti Neuvostoliiton mestaruuden. Totta, jääkiekkoilijalla ei ole mitaleja tästä mieleenpainuvasta tapahtumasta - sitten hän pelasi joukkueessa liian vähän aikaa, koska palkintotarvikkeita ei annettu hänelle.
Kovalenko asui CSKA: ssa vielä kolme kautta. Mutta joukkueen taloudellinen tilanne heikkeni, pelaajat menivät ulkomaille joukkoon, ja muille ei maksettu palkkoja useita kuukausia. Tästä huolimatta Kovalenko lisäsi joka kausi, hänestä tuli yhä ammattimaisempi pelaaja. Tämä toi tulokset - vuonna 1990 hän sai hopean nuorten maailmanmestaruuden. Vuonna 1992 Andrei vietiin olympiajoukkueeseen.
Albertvillen peleissä jääkiekkoilijat pelasivat ei täysin selkeällä nimellä "United Team". Heillä ei ollut lippua tai hymniä, mutta he olivat melkein täysin eristetty muista olympialaisten osallistujista. Mutta tämä ei estänyt kavereita voittamasta itsevarmasti, ja Kovalenko teki yhden maalin ja syöttön - ei ollenkaan huono aloittelijalle.
NHL-ura
Vuonna 1992 Kovalenko sai ensimmäisen kutsun joukkueelle Yhdysvaltain kansallisliigasta, se oli Quebec Nordics. Sitten on vielä 6 erilaista joukkuetta, kaikki ei ole sujuvaa ja miellyttävää venäläiselle urheilijalle. Mutta kaikkialla Kovalenko osoitti erinomaista voimakiekkoa, josta hän sai tunnetuimman lempinimensä "Venäjän säiliö". Muuten, hänen urallaan oli muita salanimiä. Esimerkiksi Burlak - kotikaupunginsa Rambon sijainnin mukaan - vaikuttavien mittojensa (181 cm korkeus ja paino 98 kg) ja muiden vuoksi.
Yritettyään kättään amerikkalaisissa joukkueissa Kovalenko huomasi, että kyseessä on täysin erilainen jääkiekko. Täällä iso raha on ensin, joten pelaajat joutuvat usein kohtaamaan uransa muutokset tai siirtymisen muihin joukkueisiin. Jääkiekkoilijoiden välillä on voinut olla melko normaalia ja ystävällistä suhdetta, mutta ylimmässä johdossa ei usein kiinnitetty huomiota pelaajien tarpeisiin tai pyyntöihin. Kovalenko ei ole muuttanut periaatteitaan ja uskomuksiaan, kun ulkomaisten toimittajien kysymys hänen suosikkijoukkueestaan tai pelaajastaan NHL: ssä vastasi aina: CSKA tulee olemaan minulle aina hyvien perinteiden joukkue, ja suosikkipelaajani on B. Mikhailov”.
Ura Venäjällä
Vuonna 2001 Kovalenko palasi Venäjälle ja aloitti pelaamisen Yaroslavl Lokomotivissa. Tällä joukkueella hän saa ensimmäisen sijan Venäjän mestaruudessa kahdesti, mestaruuden parhaan maalintekijän ja arvokkaimman pelaajan titteleistä on tullut plus. Sitten hän pelaa Omskin joukkueen Avangardin kanssa (voitti Euroopan mestaruuskupin) ja Severstalin kanssa Cherepovetsista.
Naganon olympialaisissa (1998) ja Ruotsin MM-kisoissa vuonna 2002 Kovalenko ja hänen tiiminsä voittivat hopeamitalit. Vuonna 2008 venäläinen tankki suoritti pelaajanuransa ja alkoi puolustaa jääkiekkoilijoiden etuja ollessaan ammattiliiton puheenjohtaja. Auttaa paljon lasten jääkiekon kehitystä, myös kotikaupungissaan.
Vuonna 2018 Andrey Kovalenkosta tuli Yaroslavlin alueellisen duuman varajäsen, jossa hän käsittelee urheilua ja vuorovaikutusta kansainvälisten järjestöjen kanssa.
