Pontius Pilatus on yksi keskeisistä hahmoista Mihail Bulgakovin romaanissa Mestari ja Margarita. Hänen nimensä, joka mainitaan Raamatussa, liittyy läheisesti Jeesuksen Kristuksen elämän viimeisiin päiviin. Pilatus, joka oli Rooman kuvernööri Juudeassa, teki päätöksen, josta tuli kohtalokas Nazaretista peräisin olevan puusepän lyhyessä maallisessa elämässä.
Juudean prokuristi
Uuden aikakauden alussa Rooman hallitus vahvisti suoran hallintonsa Juudeassa. Maakuntaa johti prokuristi, jota olisi kuitenkin oikeampi kutsua prefektiksi. Tutkijat ovat todenneet, että Rooman kuvernöörejä alettiin kutsua prokuristeiksi vasta II vuosisadalla, ja ennen sitä heitä kutsuttiin prefekteiksi. Tällä kuvernöörillä oli laaja toimivalta, vaikka hän olikin Syyrian prokonsulin alainen. Pontius Pilatuksesta tuli viides Rooman hallituksen edustaja, joka oli miehittänyt tämän aseman keisari Tiberius.
Nimi "Pilatus" näyttää olevan lempinimi, jota roomalaiset käyttävät usein. Yleensä se korosti omistajansa eräitä piirteitä. On olemassa versio, jonka mukaan tämä nimi tulee lyhyen heittoaseen nimestä - tikan, eli itse asiassa se tarkoittaa "sitä, joka heittää keihään". Ei ole täysin selvää, saiko prokuristi tämän lempinimen henkilökohtaisista sotilaallisista ansioista vai perinnöksi.
Lähteet kuvaavat Pilatusta julmana ja ylimielisenä hallitsijana, joka halveksi Rooman alaisia Juudean kansaa. Prokuraattori loukkaasi useaan kertaan uskovien tunteita ilmaisemalla halveksuntaa ja halveksuntaa juutalaisten uskonnollisiin näkemyksiin. Pilatus käytti toistuvasti väärin temppelin rahaa, vaikka se oli tarkoitettu vesijohdon rakentamiseen Jerusalemiin. Prokuraattorin toiminta johti useammin kuin kerran Juudean väestön levottomuuteen.
Mistä Pontius Pilatus on kuuluisa?
Pontius Pilatus ei mennyt historiaan, koska hän onnistui hallitsemaan syrjäistä Rooman maakuntaa. Hänen nimensä liittyy suoraan tapahtumiin, jotka liittyvät Jeesuksen Kristuksen, Nasaretilaisen puusepän kuolemaan, jonka kristityt pitävät Jumalana, joka sai ihmisen muodon ja tuli maailmaan pelastamaan kadonneen ihmiskunnan. Pilatus teki juutalaisten ylipappien pyynnöstä päätöksen, joka tuomitsi Jeesuksen törkeään kärsimykseen ja kuolemaan ristillä.
Jeesuksen viholliset itse päättivät ottaa hänen henkensä, mutta voimassa olevien lakien mukaan he eivät voineet suorittaa rangaistusta ennen kuin Rooman kuvernööri oli hyväksynyt sen. Evankeliumien kirjoittajat kertovat, että ylin oikeudenkäynnin jälkeen ylipapit toivat Jeesuksen Pontius Pilatuksen hoviin ja vaativat, että prokuristi hyväksyisi kuolemanrangaistuksen auktoriteetillaan. Kristuksen kohtalo oli Rooman kuvernöörin käsissä.
Legendan mukaan Pilatus halusi aluksi vapauttaa Kristuksen, jonka epäiltiin sekoittavan juutalaisia, ennen kuin hän oli rankaissut häntä suunnilleen. Mutta ylipapit, jotka näkivät Jeesuksessa suoran uhkan hallitukselleen, vaativat ehdottomasti, että Pilate, jolla on täysi valta, tuomitsee saarnaajan ristiinnaulitsemiseen. Pitkien epäilysten jälkeen prokuristi muutti mieltään ja määräsi Jeesuksen teloitettavaksi yhdessä kahden rosvon kanssa.
