Muinaisista ajoista lähtien Venäjällä on asunut valtava määrä kansakuntia. Samaan aikaan suurin osa venäläisistä on ystävällisiä maan asukkaille. Lisäksi perustuslaissa on laillisesti vahvistettu lukuisten kansallisuuksien läsnäolo Venäjällä.
Useimmat Venäjän federaation alueella asuvat kansat
Venäjän federaation alueella asuu yli 180 eri kansallisuutta. Nimikunta on venäläiset. Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan yli 111 miljoonaa ihmistä tunnisti itsensä venäläisiksi, ts. 80,9% kaikista kansalaisista, jotka pitivät tarpeellisena ilmoittaa kansalaisuutensa.
Venäjän toiseksi suurin kansa on tataarit. Vuonna 2010 niitä oli 5, 3 miljoonaa eli 3,7%. Samaan aikaan tataarit asuvat paitsi Tatarstanissa myös muilla Venäjän alueilla.
Kolmanneksi suurin väestö on ukrainalaisten käytössä. Niitä on Venäjällä noin 2 miljoonaa eli 1,4% koko väestöstä. Venäjällä asuvat ukrainalaiset ovat kuitenkin pitkään venäläistyneet eivätkä käytännössä eroa venäläisistä.
Neljäs sija kuuluu oikeutetusti baskirilaisille. Venäjällä on yli puolitoista miljoonaa, joista suurin osa asuu suoraan Baškirian alueella. Viidennen sijan jakoivat tšuvašit ja tshetsheenit. Niitä on Venäjällä 1% eli noin puolitoista miljoonaa. Armenialaiset ovat miehittäneet kuudenneksi eniten, heitä on yli miljoona.
Lisäksi Venäjällä asuu useita kansallisuuksia, joita on yli puoli miljoonaa väestöstä. Heidän joukossaan ovat avaruus, azerbaidžanilaiset, valkovenäläiset, darginit, kabardilaiset, kazakstit, kumykit, marit, mordovilaiset ja ossetit. Suurin osa näistä kansoista asuu kompaktisti omalla alueellaan. Poikkeuksen tekevät entisten neuvostotasavallan edustajat - azerbaidžanilaiset, valkovenäläiset ja kazakstalaiset.
1980-luvun lopulla Venäjällä asui yli 2 miljoonaa juutalaista. Monet heistä lähtivät kuitenkin historialliselle kotimaahansa Israeliin. Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan Venäjällä on jäljellä vain 157 000 henkilöä.
Alkuperäiskansojen vähemmistöt
Lisäksi Venäjän federaation alueella asuu 97 alkuperäiskansojen vähemmistöä. Yhteensä niitä on noin 500 tuhatta, ts. 0,3% maan väestöstä. Heistä 13: lla on alle tuhat ihmistä. Suurimmat näistä kansoista ovat neenetit (41 tuhatta ihmistä) ja pienimmät ovat kerekit. Niitä on jäljellä vain 4. Tällä hetkellä Venäjän federaation hallitus pyrkii paljon säilyttämään ja kehittämään alkuperäiskansojen vähemmistöjä.
Valtion tilastokomitea ei edes ilmoita tarkkaa Venäjällä asuvien kansallisuuksien määrää. Toisin kuin Neuvostoliiton ajoissa, kenenkään ei nyt tarvitse ilmoittaa tarkkaa kansalaisuutta.
