Moderni taistelu ilman sääntöjä on yksi nopeimmin kasvavista urheilulajeista, mikä näkyy harjoittavien kohokohtaisten taistelijoiden määrän kasvuna. Matt Hughes kiinnostui sekalaisista taistelulajeista jo koulussa, ja on tällä hetkellä Yhdysvaltain UFC: n keskipaino-mestari. Hänellä on 45 voittoa ja 9 tappiota.
Matt Hughesin elämäkerta
Urheilijan lapsuus
Matt Hughes, koko nimi Matthew Allen Hughes, syntyi 13. lokakuuta 1973 Hillsborough'n pikkukaupungissa (USA). Mattilla on kaksosveli Mark. Hänen isänsä harjoitteli maataloutta, ja lapsuudesta saaneet pojat auttoivat häntä työssään. Opiskellessaan koulussa veljet pelasivat aktiivisesti jalkapalloa, ja silloinkin herätti kiinnostusta paini, osallistuen koulun sisäisiin turnauksiin. Lapsena Mark voitti useammin kuin Matt.
Mattin ura
Lukiossa Matt Hughes valittiin valtion paini-joukkueeseen ja oli 4 vuoden ajan voittamaton, voittamalla yksi toisensa jälkeen kaikki valtion mestaruudet painossa jopa 145 kiloa. Hänen veljensä oli osavaltion toinen painija. Valmistuttuaan lukiosta veljet tulivat Belleville Collegeen. Mutta ensimmäisen vuoden jälkeen painiurheilu suljettiin yliopistoliikunnan ulkopuolelle, joten he jatkoivat painin harjoittamista Lincoln Collegessa. Matt ansaitsi All-American Junior League painijan aseman kilpaili molemmissa korkeakouluissa. 158 kilon painoluokassa Matt tuli 5. sijalle ja vuotta myöhemmin 3. sijalle. Kaikki neljä opintovuotta, urheilija taisteli korkeakouluista saaden All-American League Wrestler -palkinnot.
Vuonna 1996 opintojensa päätyttyä Mattille tarjottiin tulla paininavustajaksi Itä-yliopistoon. Samana vuonna painija ansaitsi 100 dollaria Madonna High School -taistelussa. Vuonna 1997 käytiin toinen taistelu. Se päättyi myös voittoon. Joten kuusi taistelua kului, Matt sai mainetta Yhdysvalloissa, hänet kutsuttiin taisteluihin Japanissa, Isossa-Britanniassa ja muissa maissa.
Ensimmäinen vyö ja ensimmäinen mestaruuskilpailu
22. maaliskuuta 2002 Matt voitti japanilaisen MMA-hävittäjän Hayato Sakurain, joka on taistellut vuodesta 1996. Hänellä oli 38 voittoa ja 12 tappiota. Osallistu turnauksiin, joissa käytiin esimerkiksi Pride FC, UFC, Shooto.
Yhdysvaltain Las Vegasissa sijaitseva urheilujärjestö, joka järjestää taistelulajeja eri puolilla maailmaa, 13. heinäkuuta 2002 - UFC 38 myönsi keskipainotunnuksen Matt Hughesille ensimmäistä kertaa voitettuaan maailmanmestarin Carlos Newtonin. Matt Hughes puolusti keskipainokilpailuaan Carlos Newtonia vastaan ensimmäisellä UFC-kentällä Lontoon, Englannin Royal Albert Hallissa.
22. marraskuuta 2002 Matt voitti lopullisen taistelun amerikkalaista taistelijaa Jill Castilloa vastaan, joka taisteli UFC: n keskipainokilpailusta. Castillo hävisi lääkärin pysähdyksestä johtuen TKO: n ensimmäisellä kierroksella saamasta leikkauksesta (dissektio).
31. tammikuuta 2004 Matt Hughes ja BJ Penn, amerikkalainen ammattimainen MMA-taistelija kevyessä ja keskipainossa, käytiin otsikkotaistelussa. Penn yksinkertaisesti kuristi Matt Hughesin ensimmäisellä kierroksella ja lopetti 13 ottelun voittoputken.
Hughes oli keskipainoinen mestari, hänen mieleenpainuva mestaruuskilpailunsa kesti 820 päivää (2. marraskuuta 2001 - 31. tammikuuta 2004), johon hän käytti viisi puolustusta.
Carlos Newtonin mieleenpainuvan slam-pudotuksen ansiosta vuonna 2001 Hughesin ura voitiin määritellä yhdellä kohokohdalla. Toisin kuin monet muut korostushävittäjät, Matt on kuitenkin voittanut tarpeeksi palkintoja, jotta se olisi jotain mieleenpainuvaa urallaan. Voitettuaan vyön Hughes puolusti titteliään viisi kertaa, neljä niistä etukäteen.
Toinen mestaruuskilpailu
Hughesilla oli myös toinen mestaruuskilpailu, jossa hän voitti Georges St-Pierren, Frank Triggin, B. J. Pennin ja Royce Gracien ei-otsikossa supertaistelussa, mutta hänen ensimmäinen tittelinsä oli objektiivisesti parempi. Ja nämä ansaitsevat hänen asemaansa aikakautensa parhaimpina taistelijoina.
Vuonna 2013 Matt päätti uransa 45 voitolla ja 9 häviöllä.
Henkilökohtainen elämä
Menetettyään BJ Pennille vuonna 2004 urheilija alkoi käydä kirkossa pitkäaikaisen tyttöystävänsä ja morsiamensa Audra Mooren kanssa. Matt ja hänen veljensä kävivät aina kirkossa lapsena, heidän äitinsä opetti heitä tekemään niin. Mutta kun kiinnostus taisteluun alkoi, nämä vierailut pysähtyivät. Melkein samaan aikaan Mark ja hänen vaimonsa Emily alkoivat etsiä kirkkoa perheelleen. Vaikka tämä ei ollut suunniteltua, molemmat veljet alkoivat käydä samassa kirkossa. Pian sen jälkeen Mark Hughes vihki elämänsä Jeesukselle ja hänet kastettiin. Matt meni naimisiin Audran kanssa ja etsii ahkerasti vastauksia moniin hengellisiin kysymyksiin.
Vuonna 2017 Hughesin auto juuttui raiteille. Sivusto oli maaseudulla, joten siellä ei ollut esteitä. Matt näki lähestyvän junan ja halusi ohittaa nopeasti, mutta epäonnistui. Hänet iski juna, mikä johti entisen hävittäjän vakavaan aivovammaan. Urheilija selvisi vakavasta loukkaantumisesta huolimatta. Mutta tämän tapahtuman jälkeen Matt alkoi osoittaa väkivaltaa vaimoonsa ja läheisiinsä. Veli Mark vaati, että tuomioistuin ei lähesty häntä ja hänen perhettään.
Helmikuussa 2019 Hughes osallistui kunniavieraana UFC St. Louis -turnaukseen. Kävelemällä hän käveli paikkaan, johon hän yhdisti elämän - kahdeksankulmion. Yleisö antoi ovaalin taistelijalle. Matt meni Hank Williamsin kappaleeseen "A Country Boy Can Survive" - hänellä oli tapana mennä taistelemaan sen kanssa. Mutta tällä kertaa rivi "maalaispoika voi selviytyä" sai uuden merkityksen.
