Alun perin hipstereitä kutsuttiin erityisen alakulttuurin faneiksi, joka syntyi vakuuttuneiden jazzmusiikin ystävien keskuudessa. Termi "hipster" itsessään tulee slangilausekkeesta "olla hip" - "olla aiheessa", josta muuten tulee sana "hippi". Myöhemmin tämä termi muutti merkitystään, ja nyt sana "hipster" tarkoittaa kaupunkien nuorten edustajaa, jonka etuja ja harrastuksia hallitsee ulkomainen eliitti kulttuuri, vaihtoehtoinen musiikki ja muoti.
Hipsterien hallitseva ikä on 16-25 vuotta. Useimmiten he tulevat varakkaista väestöryhmistä. Usein niin sanotusta "kultaisesta nuoruudesta".
On joitain ulkoisia merkkejä, joiden avulla voit suurella todennäköisyydellä tunnistaa tämän nuorten alakulttuurin edustajat. Vaatteissa he suosivat unisex-tyyliä, he käyttävät usein lasia massiivisissa kirkkaissa muovikehyksissä, venytettyjä T-paitoja, suuria huiveja ja hattuja. Monilla hipsterillä on kamerat ja muistikirjat. Miehet käyttävät mieluummin laihoja farkkuja, tytöt - värillisiä leggingsit tai rei'iksi repeytyneitä sukkahousuja. Hiuslakkaa käytetään usein kampauksen korjaamiseen tai siihen ei kiinnitetä lainkaan huomiota.
Muiden alakulttuurien fanien asenne hipstereihin vaihtelee suuresti. Arviot heistä ovat sekä alentavasti välinpitämättömiä että suoraan sanottuna vihamielisiä. Esimerkiksi tiedotusvälineissä oli tällaisia kommentteja alakulttuurin edustajista: "Huolimatta siitä, että hipsterit välttävät painokkaasti etikettejä, he pukeutuvat samalla tavalla, toimivat identtisesti toistensa kanssa ja noudattavat epäkonformisminsa normeja ehdottomasti konformistisella tavalla."
Vallitseva mielipide on, että hipsterien alakulttuuri on paljon infantiileja, hemmoteltuja ihmisiä, jotka eivät ole valmiita elämän todellisuuteen, eivätkä itse tiedä mitä haluavat ja mitä yleensä tarvitsevat. He sanovat, että tärkein asia heille on ulkonäkö, asusteet ja muotivirtaukset, eivätkä he kykene mihinkään muuhun.
Todennäköisesti lähinnä totuutta on toteamus, että hipsterit ovat kohtuullisen oppositioisen porvarillisen tietoisuuden ja arvojen kantajia. Vaikka monet heistä julistavat painokkaasti demonstratiivisesti täydellistä epäpoliittisuuttaan.
