"Kuolleet sielut" N. V. Gogol on legendaarinen teos. Ripaus mysteeriä on ympäröinyt häntä ensimmäisen osan julkaisemisen jälkeen, ja erään legendan mukaan kirjailija poltti erään helmikuun yön luomuksensa toisen osan. Kirjallisuuskriitikot kiistelevät edelleen siitä, mikä sai nero käsittelemään niin julmasti hänen luomustaan.
Tapahtumista on useita versioita. Yhden heistä mukaan siellä todellakin paloi. Yleensä mainitaan kaksi syytä - että Gogol ei ollut tyytyväinen kirjoittamansa laatuun, hän oli erittäin tyytymätön itseensä ja päätti olla julkaisematta hänelle sopivaa luomusta. Tämä on hyvin todennäköistä, koska ensimmäinen osa on itse asiassa valmis teos, ja niin hienostunut henkilö kirjallisuudessa kuin N. V. Gogol ei voinut olla tuntematta tätä. Lisäksi toisen osan olisi pitänyt käsitellä Tšichikovin reinkarnaatiota, ja tätä oli hyvin vaikea kuvata vakuuttavasti.
Toinen selitys samalle versiolle on vähemmän vaaraton. Jotkut kirjallisuuden historioitsijat uskovat, että kirjailija sai mielisairauden hyökkäyksen, joka sai hänet sitoutumaan korjaamattomaan. Kirjailija kärsi todella mielenterveydestä, eikä hänen tilansa kymmenen päivää ennen kuolemaansa ollut suinkaan hyvää.
Palaneessa versiossa on yksi suuri puute. Se perustuu vain yhteen todistukseen - kertomukseen kirjailijan palvelijasta, joka oli tuolloin vielä liian nuori ymmärtämään tapahtumia hyvin. Lisäksi on epätodennäköistä, että hän tunkeutui niin syvälle isäntänsä asioihin ja huomasi, että Gogol poltti tarkalleen "Kuolleet sielut" ja juuri toisen osan. Ehkä palvelijan todistus todistaa vain siitä, että Gogol poltti jonkin verran asiakirjaa yöllä 11. - 12. helmikuuta 1852. Jotkut kirjallisuustutkijat uskovat, että "Kuolleiden sielujen" toisen osan käsikirjoitus todella kuoli takassa, mutta pääsi sinne vahingossa, eikä kirjailija yksinkertaisesti pystynyt pelastamaan sitä.
On myös versioita, joissa ei ollut polttamista. Yksi mielipiteistä - Gogol aikoi kirjoittaa runolleen jatkoa, puhui siitä paljon, teki luonnoksia, mutta ei vaivautunut herättämään suunnitelmansa eloon. Toinen versio on, että käsikirjoitus oli siellä, mutta se varastettiin.
Kuten aikaisemmin, todennäköisin versio on polttaminen, ja syy on se, että Gogol arvosti itseään liian korkealla eikä hänellä ollut varaa jättää huonosti kirjoitettua teosta jälkipolville. On myös täysin mahdollista, että se oli luova epäonnistuminen, joka aiheutti mielenterveyden pahenemisen ja lopulta lähetti kuoleman.
