Satut kertovat tapahtumista, joita ei todellisuudessa tapahtunut. Siksi heidän kokoonpanonsa tarkoituksenmukaisuutta kyseenalaistettiin toistuvasti. Joten hyödyttävätkö satuja lukijaansa, ja jos on, niin miten?
Ennen kuin annamme vastauksen satujen kysymykseen, meidän on mietittävä, mikä satu on yleensä. Sisältyykö tämän määritelmän piiriin vain tarinoita fiktiivisistä tapahtumista, jotka on laadittu lapsille? Ei tietenkään ollenkaan. Jos pidämme mitä tahansa teosta satuina, jonka juoni ei perustu todellisiin tapahtumiin, vaan on keksitty, sellaiseksi voidaan kutsua melkein kaikkia sekä lapsille että aikuisille luotuja taideteoksia: felettoneista ja anekdooteista tieteiskirjallisuustarinoihin ja elokuvia. Ja jotta teosten voidaan katsoa olevan satu, ei ole lainkaan välttämätöntä, että siinä kuvatut tapahtumat olivat yliluonnollisia. Tärkeintä on, että juoni tulisi keksiä. Satut ovat hyödyllisiä, koska niissä kuvatut tapahtumat voidaan heijastaa todellisuuteen. Toisin sanoen ajatukset, jotka lukija on poiminut tällaisen teoksen juonesta (mukaan lukien ajatukset, jotka on ilmaistu allegorisesti alkuperäisessä muodossa), voivat ehdottaa, miten toimia vastaavassa elämäntilanteessa. Lisäksi monien satujen juoni on kirjaimellisesti täynnä optimismia. Riippumatta siitä, kuinka tapahtumat kehittyvät juoni, kaikki yleensä päättyy hyvin. Elämässä nykyaikaiselta ihmiseltä puuttuu usein joko optimismi tai ystävällisyys - miksi et voisi ottaa niitä satuista? Satu on erinomainen fantasiasimulaattori paitsi lukijalle myös kirjoittajalle. Loppujen lopuksi on paljon helpompaa ilmaista ajatus jostakin kuin toteuttaa tämä idea. Esimerkiksi kuvitella ihmisen lentävän ilmassa kuin lintu on paljon helpompaa kuin todella saada ihminen lentämään. Ja kuka tietää, ehkä satuissa esitetty idea toteutetaan käytännössä, vaikkakaan ei heti. Tätä on tapahtunut monta kertaa. Ja tämä ei koske vain klassista esimerkkiä lentävästä matosta, joka yleensä annetaan tällaisissa tapauksissa. Robotit, satelliitti-tv, avaruuslennot, tietokoneverkot - kaikki tämä kerrottiin ensin, vaikkakin täysin lukutaidottomalta, satuissa ja tieteiskirjallisuudessa. Ja kuka tietää, eikö keksijät, jotka saivat nämä näennäisesti naiiviset ideat eloon, eivät olleet innoittaneet juuri näistä teoksista?
