Yöllä 24. huhtikuuta tapahtui kauhea räjähdys Tšernobylin ydinvoimalan neljännessä voimayksikössä. Ensimmäiset uhrit ovat kaksi sähköaseman työntekijää. Tämän tragedian lopullista uhrien määrää ei todennäköisesti koskaan julkisteta. Kauhean tragedian syyt ovat edelleen teorioita.
Teorian numero 1. Inhimillinen tekijä
Heti onnettomuuden jälkeen syytettiin ensin aseman johtajia ja hallintohenkilöstöä. Tämän johtopäätöksen antoi aiemmin Neuvostoliiton erityinen valtion toimikunta. Tämä oletus tehtiin myös IAEA: ssa. Neuvoa-antava komitea päätyi Neuvostoliiton toimittamien materiaalien ohella myös siihen tulokseen, että onnettomuus johtui siitä, että käyttöhenkilöstö rikkoo laitoksen toimintaa koskevia sääntöjä useaan otteeseen, mikä on epätodennäköistä.
Onnettomuus sai niin suuria katastrofaalisia seurauksia henkilöstövirheiden vuoksi. Samoista syistä reaktori siirrettiin epänormaaliin tilaan. Perustetun komitean asiantuntijoiden mukaan kaikki nämä aseman toiminnan sääntöjen vakavat rikkomukset koostuivat tarvittavien testien suorittamisesta hinnalla millä hyvänsä. Ja huolimatta siitä, että reaktorin tila on muuttunut. Teknologista suojausta, joka pystyi yksinkertaisesti pysäyttämään koko reaktorin toiminnan, ei käynnistetty ajoissa, vaikka se oli edelleen hyvässä kunnossa, ja katastrofin laajuus räjähdyksen jälkeisten ensimmäisten päivien aikana vaimennettiin.
Teorian numero 2. Haitat ydinreaktorin suunnittelussa
Neuvostoliitossa muutama vuosi myöhemmin he silti muuttivat mieltään syyttääkseen kaikesta vain ydinvoimalan henkilökuntaa. Neuvostoliiton atomivalvonnan erityisvaliokunta tuli siihen tulokseen, että onnettomuus itsessään oli henkilöstön vika. Mutta se hankki tällaisen katastrofaalisen mittakaavan vain ydinvoimalaitoksen reaktorin suunnittelun virheiden ja puutteiden vuoksi.
Myös IAEA: lla oli tämä mielipide vasta pari vuotta myöhemmin. He julkaisivat näkemyksensä onnettomuudesta erityiskertomuksessa. Tässä esitetään myös, että tärkein syy oli virheitä reaktorin suunnittelussa ja sen suunnittelussa. Tässä mainittiin myös virheet henkilöstön työssä, mutta lisänä tekijänä. Raportissa todetaan, että suurin virhe oli se, että työntekijät pitivät edelleen reaktorin toimintaa vaarallisessa tilassa.
Teorian numero 3. Luonnonkatastrofien vaikutus
Muut versiot tapahtuneesta, eroavat asiantuntijoiden mielipiteistä, ilmestyivät. Esimerkiksi katastrofin syy oli maanjäristys. Tämä versio voi myös vahvistaa, että onnettomuuden jälkeen tapahtui paikallinen maanjäristys. Perustana on oletus seismisestä sokista, joka kirjattiin ydinvoimalan alueella. Muiden reaktorien työssä olleet ydinvoimalaitoksen työntekijät eivät kuitenkaan tunteneet mitään.
