Termi "sarake" esiintyi ensimmäisen kerran amerikkalaisessa journalismissa viime vuosisadan alussa. Kolumnistista on tullut yksi suosituimmista journalismin genreistä, lähinnä sanomalehti. Saraketta voivat johtaa sekä kokopäiväinen kirjeenvaihtaja että freelance-kirjeenvaihtaja sekä kirjoittajaryhmä. Monissa julkaisuissa on sarake päätoimittajalle eli henkilölle, joka vastaa julkaisun sijainnista ja paikasta tietokentässä.
Nykyaikaisessa journalismissa sanalla "sarake" on kolme merkitystä. Tämä on nimi, joka on erityisesti suunnitellulle tekstille sanomalehden sivulla korostettuna erityisessä sarakkeessa. Tätä tekniikkaa käytetään niin, että lukija kiinnittää heti huomion tiettyyn materiaaliin. Tämä sarake voi sisältää aineistoa, jota toimituskunta pitää tärkeimpänä. Tällaisen sarakkeen muodossa voidaan laatia tilastotietoja, lainauksia, lehdistötutkimusten tuloksia ja paljon muuta.
Saraketta kutsutaan usein kirjoittajan otsikoksi. Sen päätehtävänä on kiinnittää lukijan huomio tiettyyn nimeen. Suosittu kirjailija pystyy paitsi houkuttelemaan lukijan yleisön huomion myös pitämään sitä pitkään. Tällainen sarake ei ole vain osoitettu tietylle kohderyhmälle, vaan muodostaa sen itse.
Termillä "sarake" on kolmas merkitys. Tämä on genre, joka on tällä hetkellä muodostumisvaiheessa. Tämäntyyppisen sarakkeen päätehtävä on osoittaa tekijän henkilökohtainen näkökulma. Sarakkeen kuin genren erottuva piirre on, että materiaalilla on selvä persoonallisuus. Tässä mielessä sarakkeella on paljon yhteistä sellaisten yleisesti tunnustettujen journalististen tyylilajien kanssa, kuten kommentit tai arvostelu.
Toimittajan sarake yhdistää yleensä termin toisen ja kolmannen merkityksen. Jos toimittaja on tunnettu toimittaja, jolla on selvä ja tunnettu asema, heijastaa otsikossaan sekä henkilökohtaista näkemystään tapahtumista tai ilmiöistä että julkaisun asennetta näihin tapahtumiin. Kaikesta voi tulla informatiivinen tilaisuus, se riippuu julkaisun suunnasta. Esimerkiksi yhteiskuntapoliittisen sanomalehden toimitussarja voi olla omistettu poliittisten johtajien välisten neuvottelujen tuloksille, maan tai alueen tilanteen arvioinnille, sosiaalisen ja taloudellisen kehityksen suuntauksille jne. Toimittajan sarake viihdepainoksessa sisältää juoruja, hauskoja tarinoita, jokapäiväisiä tarinoita ja paljon muuta. Toimitussarakkeen erityispiirre on, että lukija saa sisällöltään yleiskuvan sanomalehden tai lehden politiikasta.
Editorisarakkeen sisältö muuttuu ajan myötä. Se riippuu siitä, kuinka paljon yleisön edut muuttuvat. Esimerkiksi edellisen vuosisadan aikana jopa hyvin valaistuneet lukijat olivat kiinnostuneita maallisista anekdooteista, joita julkaistiin myös vakavissa kunnioitettavissa sanomalehdissä. Nyt tämä tyylilaji kukoistaa yksinomaan viihde- ja mainosjulkaisuissa.
Toimittajan sarakkeen kaltaiset tyylilajit löytyvät sähköisestä mediasta. Nämä ovat otsikot, joita televisio- ja radioyhtiöiden päälliköt lähettävät suorana lähetyksenä. Kuten sanomalehdessä, nämä materiaalit tulisi julkaista tietyllä tiheydellä, heijastamaan päätoimittajan henkilökohtaista asemaa ja julkaisun yleistä suuntaa.
