Voit usein kuulla, että tämä tai se kulttuuriperintökohde on Unescon suojeluksessa. Sama organisaatio suojelee erilaisia sosiaalisesti merkittäviä tapahtumia. Mikä on UNESCO ja mitä tehtäviä se asettaa itselleen?
UNESCO on lyhenne tämän järjestön englanninkielisestä koko nimestä: Yhdistyneiden Kansakuntien koulutus-, tiede-, kulttuurijärjestö (Yhdistyneiden kansakuntien koulutus-, tiede- ja kulttuurijärjestö. Siinä on 195 osavaltiota ja 7 assosioitunutta jäsentä (alueet, joita ei tunneta) kaikkialla maailmassa ja pääkonttori Pariisissa, Unescon puheenjohtajana toimii pääjohtaja, joka valitaan neljäksi vuodeksi, ja vuonna 2009 Irina Bokova (edustaja Bulgariasta) nimitettiin tähän virkaan.
Organisaation historia juontaa juurensa viime vuosisadan 40-luvulle. Vuonna 1942 liittoutuneet maat keskustelivat toisen maailmansodan lopussa suunnitelluista koulutusjärjestelmien palauttamisen ja kulttuurisen kehityksen näkymistä. Neuvottelut johtivat Unescon peruskirjan allekirjoittamiseen 16. marraskuuta 1945 ja valmistelukunnan perustamiseen. Ensimmäiset Unescon yleiskokouksen kokoukset pidettiin Pariisissa vuonna 1946.
Unescon tavoitteena on vahvistaa rauhaa ja luoda yleinen turvallisuus lisäämällä koulutuksen saatavuutta ja laatua kaikkialla, kehittämällä sivilisaatioiden vuoropuhelua, säilyttämällä kaikkien kansallisuuksien kulttuuriperintö, takaamalla tasa-arvo kaikille maan asukkaille sukupuolesta ja rodusta riippumatta., kieli ja uskonto. UNESCO näkee tehtävänsä myös köyhyyden ja nälän voittamisessa, etnisten ryhmien välisten konfliktien poistamisessa, maapallon biosfäärin säilyttämisessä ja ilmaston ylläpitämisessä.
Ensimmäisten toimintavuosiensa jälkeen UNESCO on ollut aktiivisesti mukana koulutuksen ja tieteen ongelmissa. Nykyään yksi organisaation päätavoitteista on nykyaikaisten viestintävälineiden levittäminen maailman yhteiskunnan yhteenkuuluvuuden edistämiseksi. Erityisesti UNESCO on jo pitkään tukenut Free Software Foundation -säätiötä.
Tällä hetkellä UNESCO asettaa itselleen monia tehtäviä korostamalla Afrikan maiden ongelmaa ja sukupuolten tasa-arvon painopistealueita.
