Sphinxiä, myyttistä puolileijonaa, puolimiesä, pidetään salaisen tiedon ja ihmisen halun ymmärtää tuntemattomana symbolina. Toisin kuin monet muut legendat, Sfinksi ei ole menettänyt suosiotaan tänään: se kiihtyy mainostamalla turistikirjasia, vartioimalla Pietarin siltoja.
Sfinksi eri kulttuureissa
Salaperäisellä olennolla, jolla on leijonanruumis, ei ole erityistä kulttuuria tai sukupuolta. Tunnetuin Egyptin sfinksi, joka vartioi Gizan pyramideja, on mies.
Egyptiläisessä mytologiassa sfinksien päät eivät olleet vain ihmisiä. Haukkapäiset sfinksit omistettiin jumalalle Horus ja oinaspäiset sfinksit omistettiin auringonjumalalle Amunille. Siellä on jopa sfinksejä, joissa on krokotiilin pää, ilmentäen selvästi Niilin jumalaa Sebekiä. Kaikki egyptiläiset sfinksit on kuvattu temppelien tai vartijahautojen, ihmisten pyhien paikkojen, seinillä. Voidaan päätellä, että egyptiläinen miespuolinen sfinksi oli positiivinen hahmo, jumalien salaperäisen maailman suojelija ja vartija. Sfinksin osoittamiseen käytetty hieroglyfi tarkoitti myös "päällikkö", "hallitsija".
Egyptin sfinksin aikalainen on sumerilaisen legendan hirviö, jonka korkein jumalatar Tiamat synnyttää kostaa aviomiehensä kuoleman. Tässä sfinksi on suuttumuksen, vihan ja kauhun ruumiillistuma.
Egyptistä Kreikkaan muuttaneen Sfinksin kuvassa on tapahtunut merkittäviä muutoksia. Ensinnäkin hän muutti sukupuolta ja faraon kruunun sijasta hankki alaston naisen rinnan. Toiseksi sillä on kasvaneet siivet. Se on tällainen sfinksi, joka on tullut laajalle levinneeksi maailman kulttuurissa yhdessä Egyptin omistajan kanssa. Jopa sana "sfinksi" itse tulee kreikan "sulkijalihaksesta" - puristaa, "sfinga" - kuristaja. Legendan mukaan Kreikan sfinksi oli muinaisten hirviöiden Typhon ja Echidna tytär, kuilun ja kaaoksen tuote.
Arvoitus tulevalle kuninkaalle Oidipukselle
Tunnettu kuva sfinksistä arvoituksena puhuvana olentona tuli myös Kreikasta. Hera, Olympuksen korkein jumalatar, päätti rangaista Thebanin kuningas Laiä hänen rikoksistaan ja lähetti sfinksin Theban portille. Hän, istuen tienvarrella, alkoi kysyä matkustajilta arvoitusta, jonka muses hänelle ehdotti. Väärän vastauksen jälkeen seurasi rangaistus - kuolema.
Vähitellen tie kaupunkiin kului vähitellen, kukaan ei halunnut vaarantaa henkensä, arvaten Sphinxin nerokkaan arvoituksen. Vain Oidipus kohtalokkaalla Theban-matkansa aikana pystyi ratkaisemaan arvoituksen, joka kuulosti näin: "Mikä olento kävelee neljällä jalalla aamulla, kahdella iltapäivällä ja kolmella illalla?" Oidipus vastasi, että tämä on mies - lapsena hän ryömi neljällä kädellä, kasvaa, kävelee jaloillaan ja vanhuudessa nojaa keppiin. Kukittu sfinksi heitti itsensä kuoppaan Fikey-vuorelta.
Legendat eivät ole säilyttäneet muita sfinksin salaisuuksia. Jotkut antiikin myyttejä tutkivat filosofit ehdottivat, että sfinksi pyysi jokaiselta arvoitusta, joka oli tarkoitettu vain hänelle. Miehen ikää koskeva arvoitus vihjasi Oidipuksen surulliseen kohtaloon, joka tietämättömyydessä tappoi isänsä ja meni naimisiin oman äitinsä kanssa.
