Ariadne oli Kreetan kuninkaan Minoksen ja hänen vaimonsa Pasiphaen tytär. Homer mainitsee tarinansa eeppisessä runossaan Iliad, joka kuvaa Troijan sodan sankareiden hyväksikäyttöjä. Ariadnesta tuli kuuluisa Thesuksen, rohkean ateenalaisen myytin ansiosta, joka tuli Kreetalle taistelemaan hirvittävää Minotaurusta vastaan.
Minos - Kreetan kuningas
Minotaurus-legendan alkuperää tulisi etsiä kuningas Minoksen ja kuningatar Pasiphaen elämäkerroista. Minos oli korkeimman jumalan Zeuksen poika ja sieppaaman Euroopan kauneuden poika. Tullut Kreetan saaren kuninkaaksi hänestä tuli kuuluisa valtiollisista teoistaan - hän loi ensimmäiset lait, rakensi mahtavan laivaston ja tarttui hallitsevuuteen merellä. Hänen vaimonsa Pasiphae oli aurinkojumala Heliosin tytär ja kuuluisan velhon Circen sisar.
Minoksella ja Pasiphaella oli monia lapsia, mukaan lukien Ariadne, Phaedra, Androgea ja Katrei. Lisäksi onneton Pasiphae, kostonhimoisen rakkauden jumalattaren Afroditen käskystä, synnytti lapsen valkoisesta härästä. Se oli hirviö, jolla oli härän pää ja miehen ruumis, nimeltään Minotaurus.
Piilottaakseen vaimonsa häpeän Minos käski rakentaa labyrintin Knossoksen palatsin lähelle ja vangita siellä olevan hirviön. Samanaikaisesti tapahtui toinen epäonnea: kuningas Androgeuksen perillinen kuoli Ateenassa urheilussa. Raivostunut Minos vaati ateenalaisilta kauheaa kunnianosoitusta - joka vuosi lähettämään seitsemän tyttöä ja seitsemän nuorta miestä Kreetalle, jotta Minotaurus voisi syödä heidät labyrintissään.
Surullinen kunnianosoitus ajoi Ateenan kuninkaan Aegeuksen epätoivoon, mutta pelastus ilmestyi Theseuksen pojan muodossa, joka varttui kaukana Ateenasta. Matkalla isänsä luo Theseus onnistui saavuttamaan monia loistavia tekoja ja osoittautui lopulta Aegeuksen perilliseksi, jolla ei ollut muita poikia. Nuori sankari meni Kreetalle useampien uhrien kanssa tappamaan Minotauruksen ja vapauttamaan Ateenan Minoksen vaatimuksista.
Rakkaus nuori prinsessa
Minos oli iloinen uudesta viihteestä - hän toivoi, että jopa voiton sattuessa sankari ei koskaan löydä tietä ulos ovelasta labyrintistä. Kuninkaan tytär Ariadne rakastui rohkeaan sankariin ensi silmäyksellä. Hän ei nukkunut yöllä miettien kuinka pelastaa rakastajansa kuolemalta, ja ennen aamunkoittoa hän tuli Theseuksen kammioihin. Otettuaan nuoren miehen labyrinttiin, hän ojensi hänelle langanpunoksen. Labyrintin sisäänkäynnin luona Theseuksen oli kiinnitettävä langan pää ja liikkuen eteenpäin asteittain. Theseus kuunteli rakastuneen tytön neuvoja ja merkitsi kuljetun polun ohuella langalla. Minotauruksen tappamisen jälkeen hän palasi takaisin ja kelasi langan palloksi.
Kuningas Minoksen vihasta pakenevat Theseus ja Ariadne pakenivat Naxoksen saarelle. Täällä Theseus lähti Ariadnesta. Yhden version mukaan hän ei voinut rakastua tyttöön eikä halunnut viedä häntä Ateenaan, toisen mukaan viininvalmistuksen jumala Dionysus ilmestyi Theseukselle ja vaati jättämään prinsessan hänelle. Dionysus meni naimisiin Ariadnen kanssa ja antoi hänelle kuolemattomuuden, ja hän synnytti hänelle lapsia. Theseuksen oli määrä mennä naimisiin toisen Minoksen tyttären - Phaedran kanssa, mutta heidän avioliitonsa tarina oli paljon surullisempi ja tuli tunnetuksi Sofoklesin "Phaedran" tragedian ansiosta.
Ariadnen lanka muinaiskreikkalaisen myytin pallossa on tullut nykyaikaan, ja nyt se tarkoittaa tilaisuutta ymmärtää takkuinen historia, löytää tie ulos vaikeasta tilanteesta.
