Kaikissa, demokraattisimmissa yhteiskunnissa, vallitsee sosiaalinen eriarvoisuus. Kaikilla yhteiskunnan jäsenillä ei voi olla sama pääsy julkisiin resursseihin. Siksi yhteiskunta on kerrostunut erillisiin tasoihin hierarkkisen suhteen keskenään. Mutta mitkä ovat tärkeimmät syyt siihen, että henkilö kuuluu tiettyyn kerrokseen?
On olemassa monia teorioita henkilön kuulumisesta tiettyyn kerrokseen. Mutta ne kaikki perustuvat suunnilleen samoihin kriteereihin: taloudellisiin, poliittisiin ja ammatillisiin. Taloudellinen riippuu siitä, millainen paikka henkilö on sosiaalitulojen jakamisen tuloksissa. Poliittinen siitä, mikä on yksilön pääsy vallan resursseihin, mikä on hänen vaikutusvalta poliittiseen päätöksentekoon. Ammattilaiset riippuvat ensinnäkin henkilön panoksesta sosiaaliseen tuotteeseen, ammatin merkityksestä yhteiskunnalle; ja toiseksi henkisellä tasolla, joka on tarpeen tietyntyyppisen ammatillisen toiminnan harjoittamiseksi.
Tämän perusteella on nykyaikaisessa yhteiskunnassa tapana erottaa kolme pääkerrosta: ylempi, keskimmäinen ja alempi. Nämä kerrokset eivät kuitenkaan ole homogeenisia. Niissä jotkut tutkijat erottavat myös alikerrokset.
Pysymme yksityiskohtaisemmin modernin sosiologian kriteereiden ymmärtämiseksi paremmin, mikä määrittelee sosiaalisen kerrostumisen modernissa yhteiskunnassa. Tärkeimmät kriteerit siinä ovat: tulot, vauraus, valta, koulutus ja arvostus.
Henkilön tulot määräytyvät uusien taloudellisten resurssien saamisten määrän perusteella tietyn ajanjakson aikana. Tulot voivat olla palkkoja, eläkesopimuksesta saatavia tuloja, sosiaalietuuksia, henkisen työn tuloja, luovuutta (palkkiot) jne.
Varallisuus määräytyy yksilön kertyneiden tulojen määrän mukaan. Se voi riippua suoraan tuloista, jos muita lähteitä ei ole peritty tai lahjoitettu. Kertyneet tulot voivat olla käteisvaroja (sekä todellisia että virtuaalisia) ja toteutuneita rahoja, irtainta ja kiinteää omaisuutta.
Henkilön voimataso määräytyy niiden ihmisten lukumäärän mukaan, joiden toimintaan hän voi vaikuttaa. Tämä määrä voi vaihdella vain henkilöstä itsestään, hänen perheestään koko yritykseen tai jopa osavaltioon.
Koulutustaso määräytyy sen mukaan, millaista koulutusta henkilö sai: yleissivistävä keskiasteen koulutus. ammatillinen perustutkinto, keskiasteen erikoiskoulutus, ylempi jatko-opiskelija Mutta tässä on myönnettävä vielä yksi tosiasia. Koulutustaso riippuu myös yksilön älyllisistä kyvyistä. Ja joissakin tapauksissa jopa tulojen, vaurauden tasolla. Lisäksi koulutustaso itsessään ei aina määrää koulutustasoa.
Prestige määräytyy yhteiskunnan suhtautumisesta paikkaan, jolla henkilö on tietyssä yhteiskuntaluokassa. Ja myös hänen ammatilliseen kuuluvuuteensa, tulotasoonsa, koulutustasoonsa.
Yhteenvetona kaikesta yllä olevasta voidaan tehdä seuraava johtopäätös. Kaikki nämä kriteerit eivät voi yksiselitteisesti määrittää, kuuluuko henkilö tiettyyn kerrokseen. Esimerkiksi vanhan jaloin perheen henkilö, jolla on suuret tulot, varallisuus, ei ehkä ole jatko-opintoja, voi olla lainkaan työtön. Ja henkilöllä, jolla on tieteellinen tutkinto, arvostettu työ, voi olla suhteellisen alhaiset tulot. Ja tällaiset paradoksit ovat varsin todellisia nykyaikaiselle venäläiselle yhteiskunnalle.
