Ray Kroc ei voinut tietyn hetken asti kuvitella, että hänestä tulisi jonain päivänä maailmankuulu yrittäjä. Hän onnistui kuitenkin herättämään elämään liikeidean, joka teki hänestä yhden rikkaimmista ihmisistä Amerikassa. Eläkkeeltään Crocista tuli baseball-joukkueen omistaja ja hän asui mukavasti kuolemaansa asti vuonna 1984.
Ray Krocin elämäkerrasta
Tuleva kuuluisa yrittäjä syntyi 5. lokakuuta 1902 Oak Parkin kaupungissa, Yhdysvaltojen Chicagon esikaupungissa. Rayn vanhemmat tulivat tšekkiläisestä maahanmuuttajayhteisöstä. Crocin isä syntyi Böömissä. 1920-luvulla hän teki omaisuuden keinottelemalla maalla, mutta vuonna 1929 hän menetti kaiken osakemarkkinoiden kaatumisen aikana.
Ray Kroc vietti suurimman osan elämästään kotimaassaan Oak Park. Kun imperialistinen sota puhkesi, nuori mies valehteli ikästään ja tuli 15-vuotiaana Punaisen Ristin kuljettajaksi. Sota kuitenkin päättyi pian, eikä nuorella sotilaalla ollut aikaa maistaa kaikkia sen "hurmaa".
Suuren masennuksen aikana Croc työskenteli monissa paikoissa. Hän myi paperikuppeja, oli kiinteistönvälittäjä Floridassa. Ray joutui soittamaan pianoa useissa musiikkiryhmissä. Hän osasi vain haaveilla loistavasta tulevaisuudesta, hänellä ei ollut todellisia mahdollisuuksia murtautua ihmisiin.
Yritysimperiumin alkuperästä
Toisen maailmansodan lopussa Kroc löysi työtä maitohanoja myyvässä ruokapalveluketjussa. Vuonna 1954 Ray tapasi Maurice ja Richard McDonaldin, jotka johtivat kauppaketjua ja ostivat yritystarvikkeita Crocilta. Tarkasteltuaan veljien yritystoimintaa Kroc tuli siihen tulokseen, että tätä liiketoimintaa voitaisiin hyvin laajentaa.
McDonaldin veljesten ravintola oli puhdas ja hyvin varustettu. Yrityksen hyvin hoidettu ja ammattitaitoinen henkilökunta täydentää kuvaa. Kroc tiesi hyvin, että tienvarsiravintolat sopivat joskus vain vaatimattomille pyöräilijöille ja paikallisille teini-ikäisille. McDonald's-konsepti syntyi Krocin päähän, jossa hän näki ihanteellisen version siitä, kuinka pikaruokaravintola tulisi järjestää. Liitossa MacDonald Kroc -veljesten kanssa hän avasi sellaisen laitoksen Illinoisin osavaltiossa.
Iso yritys
Uskotaan, että Ray Kroc teki useita dramaattisia muutoksia ennen häntä olemassa olleessa elintarvikefranchising-mallissa. Innovaatiot koskivat ensisijaisesti myynnin luonnetta: Kroc tarjosi yritysostajille yhden myymälän franchising-sopimuksen suurten alueellisten tuotemerkkien myynnin sijasta. Tämä oli epätavallinen päätös teollisuudelle.
Kroc neuvotteli MacDonald-veljesten kanssa palvelujärjestelmän yhtenäisyydestä ja suhteellisen korkeista laatustandardeista. Tämä voidaan saavuttaa ylläpitämällä vaikutusvalta kaikkiin verkon yrityksiin.
Ja tässä on toinen innovaatio: Krok ehdotti paikkojen luomista ei kaupungin keskustaan, vaan sen laidalle. Samalla kaupunkilaiset saivat syödä työpäivän lopussa. Ketjun ravintoloissa noudatettiin tiukkaa sääntöä: tilojen, laitteiden ja lisävarusteiden tulisi kimaltella siisteydellä, henkilökunnan tulee olla siisti ja kohtelias. Ravintolat eivät saaneet poiketa tavallisesta valikosta.
Liiketoimintamalli oli niin onnistunut, että muut pikaruokapaikat alkoivat kopioida sitä aktiivisesti 1960-luvulla. Sillä välin Croc osti yrityksen veljiltä, vaikka hän joutui etsimään rahoitusta puolelta: kasvava liiketoiminta vaati investointeja sinänsä.
Vuonna 1974 Croc päätti jäädä eläkkeelle. Hän kääntyi baseballin puoleen, mistä hän oli ihastunut nuoruudessaan.
Ray Krocin henkilökohtainen elämä
Ray Kroc on ollut naimisissa kolme kertaa. Suhteet kahteen ensimmäiseen vaimoon päättyivät avioeroon. Rayn kolmas vaimo, Joan, teki hyväntekeväisyystyötä. Hän edisti aktiivisesti ydinaseiden leviämisen vastaista liikettä edistämällä rauhan syytä. Hänen miehensä rahat auttoivat häntä paljon tässä.
Vuonna 1980 Crocia hoidettiin alkoholismista. Neljä vuotta myöhemmin hän kuoli San Diegon sairaalassa. Maailmankuulu yrittäjä kuoli 14. tammikuuta 1984.
