Sonia Godet on kanadalainen curling-pelaaja ja kolminkertainen paralympiavoittaja. Hänen osakseen tulleet kovat koettelemukset eivät rikkoneet tätä rohkeaa naista. Optimismi, lujuus ja luonteenlujuus auttoivat Sonyaa uudestisyntymään uudeksi elämäksi, vaikkakaan ei samanlaiseksi kuin vanha, mutta ilman hänen voittojaan ja voittojaan.
Elämäkerta: lapsuus ja perhe
Sonya syntyi 22. heinäkuuta 1966 Pohjois-Vancouverissa, Brittiläisessä Kolumbiassa. Ennen avioliittoa hänellä oli sukunimi Melis. Abrahamilla ja Joanna Melisillä oli neljä lasta. Sonya varttui kahden vanhemman sisaren ja nuoremman veljen ympäröimänä. Hänen vanhempansa olivat maahanmuuttajia, ja vuonna 1962 he muuttivat Kanadaan Alankomaista. Perhe asui Pohjois-Vancouveriin - Burrard Bayn erottamalla Vancouverin osalla on kunnan asema ja oma hallinto.
Kotona Alankomaissa Abraham Melis palveli kuninkaallisessa laivastossa ja kansallisessa poliisissa. Perheen pää oli urheilija, pelasi jalkapalloa asuessaan Alankomaissa ja siirtyi nyrkkeilyyn ja softballiin Kanadassa. Hänen isänsä esimerkki innoitti Sonyaa omistautumaan fyysiseen toimintaan jo varhaisesta iästä lähtien. Hän rakasti uintia, hiihtoa ja pyöräilyä, lentopalloa, tennistä, softballia ja koripalloa.
Vakava trauma ja uusi elämä
Kohtalokkaaseen vuoteen 1997 asti Sonyan elämäkerta oli melko tavallinen: vakiintunut henkilökohtainen elämä, perhe, koti, lapset. Hän ja hänen aviomiehensä Dan Godet asettuivat Vernoniin, joka sijaitsee viehättävässä Okanagan-laaksossa Etelä-Britannian Kolumbiassa. Sonya synnytti pojan Coltenin ja tyttären Alishan, hoiti taloa ja lapsia. Hän ei luopunut urheiluharrastuksistaan, vaan päinvastoin lisäsi niihin uusia - ratsastusta.
Hevosen ratsastus oli syy onnettomuuteen, joka muutti ikuisesti nuoren naisen elämän. Hänen hevosensa nousi ylös ja putosi takaisin ratsastajansa kanssa. Sonya kärsi vakavasta selkäydinvammasta, joka sai hänet halvaantumaan rintaviivan alapuolelle. Rouva Godet muistaa hämärästi hevoselta putoamisensa ja sairaalapäivät. Hänen pienistä lapsistaan, jotka olivat 3 ja 6 vuotta vanhoja, tuli tärkein kannustin palata elämään.
Rajoitettujen mahdollisuuksien olosuhteissa Sonyan täytyi hallita monia tuttuja asioita ja toimia. Miehensä ja läheistensä lisäksi paralympialaisten urheilija Rick Hansen auttoi häntä tässä paljon. Kanadassa hänet tunnetaan paitsi urheilutuloksista myös valtavasta panoksestaan vammaisten esteettömän ympäristön luomiseen. Hansen jakoi Sonyalle sekä kokemuksensa arjen vaikeuksien voittamisesta että sopeutumismahdollisuudet urheilua varten. Kolme vuotta loukkaantumisen jälkeen Godet palasi aktiiviseen elämäntapaan. Hän oppi pelaamaan koripalloa, uimaan, hiihtämään uudella tavalla, ryhtyi soutuun ja curlingiin.
Kaupungissaan Soniasta tuli Rick Hansen -säätiön suurlähettiläs, joka on omistettu vammaisten esteettömän urheiluympäristön luomiselle. Hänen ponnistelujensa ansiosta Vernonissa järjestettiin koripallotunteja pyörätuolilla toimiville lapsille.
Urheilu-ura
Hän tapasi curlingin vieraillessaan Vernonin urheiluseuralla esteettömänä ympäristöasiantuntijana. Hän sai tietää hakijoiden rekrytoinnista pyörätuolin curling-ryhmään ja päätti kokeilla sitä. 2000-luvun alussa tämä urheilulaji oli vasta kehittymässä, ja vuonna 2006 se sisällytettiin ensin paralympialaisten ohjelmaan.
37-vuotiaana aloittanut Sonya läpäisi nopeasti paikallisten kilpailujen ja pienten turnausten karsintavaiheet liittyäkseen maajoukkueeseen Kanadan 2004 mestaruuskilpailuissa. Vuonna 2006 hän sisältyi Torinon talviolympialaisten curling-maajoukkueeseen.
Joukkueessaan Sonya on melkein poikkeuksetta johtava pelaaja tai johtava asema. Curling-sääntöjen mukaan lyijy tekee ensimmäisen ja toisen rullan kummankin pään alussa. Loppu on osa pelikilpailua, jonka aikana jokainen joukkue vapauttaa 8 kiveä. Vain yhdessä kokouksessa pidetään 10 päätä. Jokaisen jakson lopussa voittaja selvitetään, hänelle annetaan yksi piste ja siten ottelun kokonaispistemäärä pidetään.
Torinon paralympialaisissa Kanada oli ryhmäkilpailun paras viisi voittoa ja vain kaksi tappiota. Välierissä Sonia Gode ja hänen joukkuetoverinsa voittivat Norjan (5-4) ja finaalissa Ison-Britannian pisteillä 7-4. Kanadalaisista tuli paralympialaisten historian ensimmäinen pyörätuolin curling-mestari.
Voitettuaan paralympialaisten ensimmäisen kultamitalin Gode omisti paljon aikaa julkiseen työhön. Hän osallistui vammaisille tarkoitettuihin tapahtumiin, piti kokouksia kouluissa jakamaan tarinansa ja motivaationsa. Seuraaviin paralympialaisiin valmistautuessaan Sonya osallistui aktiivisesti kansainvälisen tason kilpailuihin:
- Pyörätuolien curling-maailmanmestaruuskilpailut 2007 Ruotsissa (4. sija);
- Pyörätuolien curling-maailmanmestaruuskilpailut 2007 Sveitsissä (4. sija);
- Pyörätuolien curling-maailmanmestaruuskilpailut 2007 Kanadassa (1. sija).
Vuoden 2010 paralympiakisoissa Vancouverissa Kanada puolusti menestyksekkäästi voittamalla Etelä-Korean finaalissa 8-7. Tämä voitto oli erityisen tärkeä Jumalalle ja hänen kumppaneilleen. Koska pelit pidettiin heidän kotimaassaan, urheilijat halusivat todella miellyttää perheitään ja maanmiehensä, jotka tukivat heitä koko turnauksen ajan. Näin Sonyasta tuli ensimmäinen kaksinkertainen paralympiavoittaja pyörätuolien curling-historiassa.
Gode mainittiin myös urheilijansa innovaattorina. Vuodesta 2009 lähtien hän on käyttänyt rattaisiin kiinnitettyä alumiinitukea pitääkseen sen kiinni tarkempia heittoja varten. Ennen sitä urheilijan oli vaikea ylläpitää kehon tasapainoa, koska heiton aikana hänen täytyi siirtyä voimakkaasti eteenpäin kuin noustessaan pyörätuolista. Innovatiivisesta lähestymistavastaan curlingiin Kanadan paralympiakomiteassa Sonya sai lempinimen "Aivot". Helmikuussa 2013 hänestä tuli ensimmäinen pyörätuolien urheilija, joka valittiin Kanadan Curling Hall of Fameen.
Sony Godetin muut mestaruuskilpailut:
- Pyörätuolin curling-maailmanmestari 2011;
- Pyörätuolin curling-maailmanmestari 2013;
- Vuoden 2014 talviolympialaisten mestari Sotšissa.
Hän voitti kolmannen paralympiakultamitalinsa Sotšissa. Hänen joukkueensa voitti finaalissa Venäjän maajoukkueen pisteillä 8-3. Koko turnauksen ajan urheilija jakoi johtavan pelaajan aseman kollegansa Mark Idesonin kanssa. Pelien avajaisissa Sonyalle uskottiin kunnia kantaa maansa lippua.
Vuosina 2015 ja 2016 hän muutti joukkueen paikalle toisena pelaajana tai oli varalla. Sitten Kanadan maajoukkue ei päässyt palkintoihin. Vuonna 2018 neljännessä paralympialaisessa pyörätuolin curling-historiassa joukkue meni ilman Sonya Godetia ja voitti vain pronssimitalit. Tunnettu urheilija päätti ammattiuransa erinomaisilla tuloksilla ja innostavalla esimerkillä kaikille vammaisille.
