Israel on yksi nuorista valtioista. Se ilmestyi maailman poliittiselle kartalle vasta vuonna 1949. Vanhat perinteet, joita juutalaiset pitävät huolella ympäri maailmaa, ovat kuitenkin saaneet uuden kehityksen Israelin valtion perustamisen myötä. Juutalaisuudella, joka on juutalaisten kansallinen uskonto, on suurin merkitys Israelissa, vaikka juutalaisen valtion taustalla olleet sionistit eivät antaneet yhdellekään uskonnolle valtion asemaa.
Juutalaisuus Israelissa
Juutalaisuus on vaikuttanut suuresti kaikkiin elämän alueisiin Israelissa. Valtaosa ruokakaupoista palvelee kosherruokaa. Virallinen vapaapäivä on lauantai, ja tänä päivänä kaupat, ravintolat ja jopa matkustajaliikennejärjestelmä on suljettu monissa paikoissa. Monissa paikoissa voi nähdä ultraortodoksisia juutalaisia, joiden elämäntapa ei käytännössä eroa siitä, mikä heidän esi-isiensä keskuudessa hyväksyttiin Euroopassa 1800-luvulla.
Koko maassa juutalaisuus on hallitseva uskonto, ja suurin osa juutalaisista uskovista on ortodoksisia. Uudistettuja juutalaisia ja muita "juutalaisia protestantteja" on suhteellisen vähän, mutta heillä on myös vaikutusvaltaa yhteiskunnassa ja valtiossa. Uskontojen väliset erot juutalaisuudessa ovat riittävän voimakkaita, ja erittäin ortodoksisessa kaupunginosassa uskonnollinen sionisti neuleessa voi joutua vaikeuksiin, jos paikalliset kokevat, ettei hän kunnioita riittävästi juutalaisia perinteitä. Vihollisuuksien aikana kaikki israelilaiset yhdistyvät, mikä johtuu suurelta osin juutalaisuuden ansioista.
Muut Israelin uskonnot
Juutalaisuuden lisäksi islamin perinteet vaikuttavat valtavasti maan elämään. Ja vaikka islam ei vaikuta voimakkaasti julkiseen elämään, itämainen maku on havaittavissa koko maassa: aivan länsimaisesta, itse asiassa Tel Avivista ja Netanyasta, Jerusalemiin, joka näyttää laskeutuneen itämaisten satujen sivuilta. Jälkimmäisessä asuu monia arabeja, ja siellä on useita tärkeitä muslimien pyhäkköjä, mukaan lukien yksi tärkeimmistä - Kalliomoskeija.
Myös kristinusko ei voinut vaikuttaa voimakkaasti Israeliin. Ristiretkeläiset ja muslimi-saraseenisoturit jakoivat Luvatun maan pitkään aikaan ja valloittivat ne toisistaan; täällä kulkivat kauppareitit, jotka myös myötävaikuttivat uskontojen, kulttuurien ja kielten sekoittumiseen.
Kaikkialla on eri uskontokuntien kristittyjä kirkkoja, mukaan lukien kuuluisa Jerusalemin Pyhän haudan kirkko - paikka, johon legendan mukaan kristinuskon perustaja Jeesus Kristus haudattiin ristiinnaulitsemisen jälkeen. Valtava määrä pyhiinvaeltajia eri maista tulee joka vuosi rukoilemaan Pyhään maahan.
Toisen abrahamin uskonnon - bahaismin - keskusta on Haifan kaupunki Pohjois-Israelissa. Toisin kuin muslimimaissa, joissa bahai'in kannattajia vainotaan "luopioina", Israel on hyvin suvaitsevainen tämän uskonnon suhteen, ja tuhannet tuhannet nuoren uskonnon kannattajat vierailevat Haifassa vuosittain.
