"Jumala on rakkaus" - tätä sanomaa voidaan kutsua sekä kristillisen opin että kristillisen moraalin perustaksi. Kristillisen rakkauden ilmenemismuotoja on monia ja erilaisia, ja ystävyys on yksi niistä.
Ystävyyttä kaikkina aikoina ja kaikissa kulttuureissa pidettiin ja pidetään edelleen yhtenä tärkeimmistä hyveistä, mutta kristinusko toi tähän käsitteeseen uuden merkityksen, joka ei voinut olla pakanallisuudessa.
Jo Vanhassa testamentissa ystävyys näkyy yhtenä suurimmista arvoista. Saarnaaja ylistää ystävyyttä vastustamalla sitä yksinäisyyden murheisiin:”Kaksi on parempi kuin yksi … sillä jos toinen putoaa, toinen nostaa kumppaninsa. Mutta voi yhdelle, kun hän putoaa, eikä kukaan muu voi nostaa häntä."
Ystävyydestä sanotaan paljon Salomon Sananlaskujen kirjassa:”Uskollinen ystävä on vahva puolustus; joka löysi sen, löysi aarteen. Viisas kuningas Salomo sanoo, että ystävyys edellyttää vilpittömyyttä. Kukaan muu ei näe niin selvästi ihmisen ajatuksia ja aikomuksia ystävänä, ja tällaiset suhteet palvelevat ihmisen hengellistä kasvua, hänen moraalista parantumistaan.
Vanhan testamentin tarinoista löytyy monia esimerkkejä vilpittömästä, puhtaasta ystävyydestä. Tämä on Davidin ja Jonathanin suhde. "Jonathanin sielu puristi sieluaan, ja Jonathan rakasti häntä sieluna" - tässä ystävällisten tunteiden kuvauksessa voidaan nähdä tulevan kristillisen moraalisen periaatteen prototyyppi: "Rakasta lähimmäistäsi itseäsi." Tämä ystävyys kestää kaikki testit. On huomionarvoista, että Jonathan on kuningas Saulin poika, ja vaikka Daavid oli tarkoitus tulla kuninkaaksi, hän oli syntymänsä jälkeen yksinkertainen paimen, eikä tämä häirinnyt nuorten ystävyyttä. Tässä suhteessa Vanhan testamentin käsitys ystävyydestä eroaa muinaisesta lähestymistavasta, jonka mukaan ystävyys on mahdollista vain tasa-arvoisten kesken.
Kaiken kaikkiaan voidaan kuitenkin todeta, että Vanhan testamentin käsitys ystävyydestä on monin tavoin lähellä sitä, mikä on mahdollista pakanallisuudessa. Antiikin Kreikan mytologiassa ja kirjallisuudessa on myös monia esimerkkejä uskollisesta ystävyydestä. Riittää, kun muistelemme sellaisia sankareita kuin Orestes ja Pilad: auttaessaan ystävää Pilad joutuu konfliktiin oman isänsä, ts. ystävyys on etusijalla sukulaisuuteen.
Uudessa testamentissa, so. Itse asiassa kristinuskossa ystävyyden käsitteessä näkyy uusi sävy, jota ei olisi voinut olla aiemmin. Pakanallisessa maailmassa ystävyys voisi sitoa vain ihmisiä. Kreikkalaiset ja roomalaiset eivät voineet kuvitella ihmisen ystävyyttä jumalien kanssa, koska ihminen ei voinut olla samanlainen kuin jumalat. Uudessa testamentissa ei ole motiivia ihmisen ja Jumalan ystävyydelle - ihminen ja Jumala ovat liian erillään olemuksen tasoista tullakseen ystäviksi.
Uudessa testamentissa voidaan havaita pohjimmiltaan erilainen kuva. Vapahtaja julistaa suoraan ihmisille:”Olet ystäväni, jos teet sen, mitä käsken sinua. En enää kutsu sinua orjiksi … Soitin sinut ystäviksi. " Tällainen lähestymistapa näyttää loogiselta, jos katsomme, että Jeesus Kristus yhdistää jumalallisen ja ihmisluonnon "erottamattomasti - erottamattomasti": ihmiseksi tulleen Jumalan kanssa ihmiset voivat hyvinkin olla ystäviä.
Tällaisen ihmisen ja Jumalan välisen suhteen perusta ei ole pelko taivaallisesta rangaistuksesta, vaan rakkaus, pelko surra ystävää, ei perustella hänen toiveitaan. Uuden testamentin kuuluisimmista ystävyydestä on erityinen merkitys: "Rakkautta ei ole enemmän kuin jos joku antaisi henkensä ystäviensä puolesta." Loppujen lopuksi juuri tämä Vapahtaja tekee uhrautuen itselleen ihmisten pelastamiseksi, joissa hän näkee ystävänsä. Siksi Vapahtajan uhrautumisesta tulee myös kutsu rakentaa suhteita Jumalaan ja naapureihin vilpittömän ystävyyden pohjalta pitäen se uskollisena loppuun asti.
