Neuvostoliiton aikana uskonnon historia jätettiin usein huomiotta. Nyt tapahtuu muutoksia, esimerkiksi uusien koulutusohjelmien mukaan koululaiset voivat opiskella tätä aihetta jo neljännellä luokalla. Aikuisia puolestaan ohjaa itseopetus. Ja se on parasta aloittaa ymmärtämällä joitain kirkon historian peruskäsitteitä, esimerkiksi ajatuksella siitä, mikä kirkon neuvosto on.
Kirkkoneuvosto on kirkon korkeimpien hierarkkien kokous, jossa keskustellaan ja ratkaistaan kirkon oppiin ja uskonnollisten käytäntöjen piirteisiin liittyviä asioita. Myös tämän kokouksen aikana voidaan tehdä papistoihin liittyviä kurinpidollisia ja muita päätöksiä, joista tunnetuimpia ovat niin sanotut ekumeeniset neuvostot, joissa määritettiin modernin kristinuskon opin ja käytännön perusteet. He saivat tämän nimen, koska ne toteutettiin kaikkien kirkkojen osallistuessa. Kun ortodoksisuus erotettiin katolisuudesta, niitä ei enää voitu toteuttaa. Ekumeenisia neuvostoja oli yhteensä seitsemän. Ensimmäinen näistä tapahtui Nikeassa vuonna 325. Siinä hyväksyttiin "Uskon symboli" - kristillisen uskonnon määrittelevät säännökset, ja määritettiin myös pääsiäisen, yhden tärkeimmän kristillisen pyhäpäivän, vieton aika. Seuraavissa neuvostoissa kolminaisuusoppi muotoiltiin - yksi varhaiskristillisyyden kiistanalaisimmista näkökohdista, ja määritettiin myös mahdollisuus kuvakkeiden kunnioittamiseen. Neuvostot tekivät myös päätökset erilaisten harhaopistojen tuomitsemisesta - poikkeamista virallisesta opista. Kaikkien kirkkojen yleisesti tunnustamien ekumeenisten neuvostojen lisäksi oli muitakin, niin sanottuja ryöstöjä. Eri harhaopin kannattajat suorittivat ne perustellakseen ymmärrystään kristinuskosta. He eivät saaneet virallista asemaa, koska muut kristilliset kirkot eivät tunnustaneet heitä. Neuvostokäytäntö jatkui kirkkojen jakautumisen jälkeen. Esimerkiksi viimeinen katolinen neuvosto pidettiin Vatikaanissa vuonna 1965 ja vahvisti niin tärkeän muutoksen kuin lupa kansallisten kielten käyttöön palvonnan aikana. Ennen sitä kaikki saarnat ja jumalanpalvelukset pidettiin vain latinaksi. Ortodoksisten kirkkojen yleisneuvostot eivät ole kokoontuneet XIV-luvulta lähtien, mutta jotkut Venäjän ortodoksisen kirkon edustajat totesivat, että niiden uudistaminen oli välttämätöntä. Venäjän ortodoksisen kirkon paikalliset katedraalit tapaavat säännöllisesti. He palvelevat ensisijaisesti uuden patriarkan valitsemista. Esimerkiksi viimeisessä neuvostossa vuonna 2009 Smolenskin metropoliitista Kirillistä tuli patriarkka.
