Vuonna 2012 maailman huomio kiinnitettiin toimittaja Julian Assangeen, maailmankuulun WikiLeaks-organisaation perustajan, persoonallisuuteen. Tämä projekti on toistuvasti julkaissut luokiteltuja materiaaleja korruptiosta vallan korkeimmissa vaiheissa, sotarikoksista, vakoojaskandaaleista ja diplomatian salaisuuksista. WikiLeaksin toiminnasta on tullut yksi syy Assangea vastaan nostettuun rikosoikeudelliseen syytteeseen.
Julian Assange pyysi kesäkuun 2012 lopussa poliittista turvapaikkaa Ecuadorin viranomaisilta. Australian kotitoimisto tarkistaa Australian verkkotoimittajan pyyntöä. Assange on piilossa Ison-Britannian viranomaisten luota Lontoon Ecuadorin suurlähetystön alueella, kunnes kysymys on ratkaistu.
Toukokuussa 2012 Lontoon korkein oikeus päätti luovuttaa Assange Ruotsille, jossa häntä epäillään useista seksirikoksista. Toimittaja itse hylkää häntä vastaan esitetyt syytökset ja uskoo, että häntä vastaan aloitetulla prosessilla on poliittinen merkitys. Assangen vaino alkoi sen jälkeen, kun WikiLeaks oli julkaissut salaisen diplomaattisen kirjeenvaihdon. Syksyllä 2010 julkaistiin monia Yhdysvaltain ulkoministeriön luottamuksellisia asiakirjoja, mukaan lukien diplomaattien kirjeenvaihto, jota ei paljastettu.
Britannian poliisi määräsi Julian Assangeen tulemaan poliisiasemalle virallistamaan menettelyn hänen karkottamisekseen Ruotsiin. Toimittaja jätti huomiotta kutsun asianajajiensa neuvojen perusteella. Lain mukaan hän voi kieltäytyä ilmoittamasta poliisille, kunnes Ecuadorin viranomaiset ovat tutkineet hänen poliittista turvapaikkahakemustaan. Kansainvälisen oikeuden mukaan poliittisen turvapaikkakysymyksen käsittely on etusijalla luovuttamispyyntöön nähden.
Assange uskoo, että jos hänet luovutetaan Ruotsin viranomaisille, hänet luovutetaan välittömästi Yhdysvaltoihin, missä hän joutuu syytteeseen erittäin salaisen materiaalin julkaisemisesta. Pahamaineisen toimittajan ja hänen järjestönsä toiminta voidaan luokitella vakoiluksi, josta Assangelle kohdistuu kuolemanrangaistus Amerikassa.
WikiLeaksin perustajan teko, joka päätti hakea poliittista turvapaikkaa Ecuadorista, oli yllätys jopa hänen kannattajilleen. Assange itse sanoi, että hän valitsi tämän menetelmän oikeusviranomaisten mielivaltaisuuden torjumiseksi, koska hän ei näe muita mahdollisuuksia välttää luovuttamista Ruotsille. Ecuadorin suurlähetystö vahvisti turvapaikkahakemuksen ja totesi, että hän on suurlähetystön alueella, kunnes maan hallitus päättää Assangen hakemuksen käsittelyn.
