Kurt Knispel kuuluu oikeutetusti historian parhaan säiliöaluksen otsikkoon. Hän pudotti 168 säiliötä, mutta ei saanut korkeita Reich-palkintoja itsenäisen luonteensa ja sisäisen moraalisen vakaumuksensa vuoksi. Hän kuoli hyvin nuorena, 23-vuotiaana, taistelussa puna-armeijan kanssa.
Uran alku, koulutus ja kohtalo
Kurt Knispel on kuuluisa toisen maailmansodan säiliöalus. Tunnetaan kaatamalla 168 säiliötä, ja tämä on vain vahvistettu tili. Hän oli vaatimaton, kieltäytyi helposti hyvittämästä säiliötä tililleen, jos edes oli pieniä epäilyksiä. Hänen uransa määritteli hänen syntymäpaikkansa. Tämä tapahtui 20., 21. syyskuuta Sudetenmaalla. Sudetenlandin liittämisen jälkeen Saksaan Kurt Knispel sai sudetisaksalaisen aseman. Hän liittyi Saksan armeijaan, kuten hänen olisi pitänyt.
Hänen työnsä ja koulutuksensa alkoivat samanaikaisesti, vuonna 1940. Kurt tuli säiliöjoukkoihin ja aloitti kouluttamisen ampujana. Ensimmäinen tankki pudotettiin operaation Barbarossa aikana Leningradin alueella. Sen johtaja oli Feldwebel Hans Fendezak, jonka kanssa heistä tuli parhaita ystäviä. Uransa alusta lähtien Knispeliä pidettiin lahjakkaana ampujana. Hän erottui näöntarkkuudestaan ja nopeasta päätöksenteostaan.
Osallistuminen vihollisuuksiin ja taisteluominaisuudet
Vuonna 1942 Kurt Knispel luovutettiin aliupseerille Alfred Rubbelille, jolle hänestä tuli myös ystävä. Uusi pomo kutsui Kurtia ainutlaatuiseksi ja korosti hänen ehdottoman tarkkuuttaan, selkeää tilanteen arviointia ja reaktionopeutta. Rubbel sanoi, että säiliöalus ampui ja tuhosi vihollisen jo ennen hänen käskynsä.
Vuonna 1943 saksalaiset joukot vetäytyivät Kaukasiasta. Kurt Knispel suoritti koulutuksen uusien raskaiden tankkien "Tiger" miehistöille Saksan Putlosissa. Sen jälkeen osana 503 säiliöpataljoonaa hän osallistui taisteluihin Ukrainassa, jossa hän osoitti ainutlaatuisia kykyjään. Kesäkuussa 44 liittoutuneet laskeutuivat Normandiaan, pataljoona kutsuttiin takaisin Saksaan, ja Knispel ylennettiin Tiger-2-säiliön komentajaksi.
Vuonna 1944 koko pataljoona vetäytyi Saksaan, minkä jälkeen se täydennettiin ja lähetettiin Unkariin. Knispel taisteli Debrecenin ja Budapestin puolesta. Panssarivaunu säiliöitä ympäröi, merkittävä osa kokoonpanosta kuoli, Kurt Knispel selvisi. Myöhemmin pataljoonan jäännökset murtautuivat ympäröimään hänen kanssaan.
Kurt Knispelin hahmo ja uran loppu
Kapinallisen tinkimätön suora luonne ei antanut säiliöalukselle mahdollisuutta saada Reichin korkeita palkintoja, jotka hän epäilemättä ansaitsi. Skandaali, jossa Knispel seisoi Neuvostoliiton vangin puolesta lyömällä SS-upseeria, oli laajalti tunnettu. On historioitsijoiden mielipiteitä, joiden mukaan Kurt taisteli sotavankia pilkanneen saattajan kanssa.
Myöhemmin konflikti tuli tunnetuksi vallan rakenteissa, ja lahjakkaan säiliöaluksen ura oli ohi. Jos yksikön komentajat eivät olleet puolustaneet häntä, Kurt olisi voinut mennä oikeuteen. Kollegat muistelivat Kurtia nöyränä ihmisenä, jolla oli kohonnut velvollisuudentaju. Vaatimattomuudestaan huolimatta hän keskusteli avoimesti komentajien ominaisuuksista ja käyttäytymisestä.
Saksan virallisen 44 vuoden aikakirjan puitteissa Knispel päätti erottua ripustamalla itselleen palkintokullaristin, joka ei ollut sääntöjen mukainen, ja varjostamalla rintakotkansa.
Elämän loppu, tulokset ja saavutukset
Oli viikko ennen sodan loppua, jolloin poikkeuksellinen tankkeri kuoli. Se oli Itävallan ja Tšekin tasavallan rajalla. Historioitsijat ovat eri mieltä viimeisestä taistelusta, mutta useimmat silminnäkijät väittävät, että Knispel kuoli haavaan taistelussa, jossa hän tyrmäsi viimeisen säiliönsä. Toisin kuin muut säiliön komentajat, jotka eivät olleet näkyvissä, hän voitti suurimman osan voitoistaan henkilökohtaisesti.
Kurt Knispelin elämäkerrassa hänen henkilökohtaista elämäänsä ei koskaan mainita. Joko hän ei ollut koskaan naimisissa, viettänyt kaiken nuoruutensa sodassa, tai tästä ei ole tietoa. Hänet kasvatti sudetisaksalaisten perhe, hänen vanhempiensa ammatteja ei tunneta.
