Titanic on 1900-luvun alun tunnetuin ja kallein matkustajalaiva. Todellinen kelluva palatsi oli varustettu uusimmalla tekniikalla, nykyaikaisilla navigointilaitteilla ja näytti uppoavalta linnoitukselta. Mutta yöllä 14.-15. Huhtikuuta 1912 hän törmäsi ensimatkallaan valtavan jäävuoren kanssa, joka törmäsi aluksen. Kolmessa tunnissa suuri höyrylaiva upposi ja vei mukanaan yli puolitoista tuhatta ihmishenkiä.
Jäävaroitukset
Ensimmäiset varoitukset jäävuoriryhmän "Titanic" havainnoinnista, jotka vastaanotettiin 12. huhtikuuta, johtuivat kuitenkin siitä, että löydetyt jäävuoret eivät olleet aluksen reitillä, radio-operaattorit eivät pitäneet tätä viestiä merkityksellisenä. Varoitukset jäävaarasta saivat koko 14. huhtikuuta koko päivän, mutta joitain näistä viesteistä ei koskaan lähetetty kapteenille. Tätä olosuhetta kutsuttiin myöhemmin yhdeksi tärkeimmistä syistä tragedialle, joka tapahtui Atlantin valtameren vesillä. Protokolla määräsi tällaisissa tapauksissa perustamaan suuremman määrän valvojia, jotka seurasivat suuria jääpaloja, oli tarpeen vähentää aluksen nopeus minimiin ja tarvittaessa säätää kurssia. Mitään tätä ei tehty, "Titanic" meni tuolloin suurimmalla nopeudella (melkein 42 km tunnissa) täyttääkseen kuolemansa.
Jäävuoren kaatuminen
Kello 23.30 vartioinut upseeri Frederick Fleet näki suuren jäävuoren suoraan radalla, tämä viesti välitettiin ensimmäiselle perämiehelle William Murdochille. Kuten tutkijat uskovat, juuri hän teki korjaamattoman virheen, joka aiheutti 1900-luvun pahimman merikatastrofin. Hän antaa johdonmukaisesti käskyjä "Aivan laivalla!", "Pysäytä auto!", "Täysi selkä!" Tällaisella suurella nopeudella linja ei onnistunut liikkumaan, kello 23:40 jäävuoren vedenalainen osa törmäsi vasemmalle puolelle kuusi metriä vesilinjan alapuolelle. Vahingon pituus oli noin 90 metriä. Jopa oikeudenkäynnin aikana ehdotettiin, että jos Murdoch ei olisi antanut käskyjä ja törmännyt jäävuoreen vähentämättä nopeutta, katastrofi olisi joko voitu välttää kokonaan tai se ei olisi saavuttanut niin katastrofaalisia mittasuhteita. Yksi todennäköisimmistä skenaarioista on, että otsatörmäys ei olisi voinut tuhota Titanicia, vaikka alemmat kannet olisivat tulvineet, mutta täydellinen upottaminen olisi voitu välttää estämällä alemmat kannet, kun taas kaikilla matkustajilla olisi mahdollisuus hengissä.
Yhteensä 2224 matkustajasta ja miehistön jäsenestä 710 ihmistä pelastettiin, 1514 kuoli yhdessä Titanicin kanssa ja kuoli myöhemmin. Heidän joukossaan oli 52 lasta, 106 naista, 659 miestä ja 696 miehistön jäsentä kapteeni Edward Smithin johdolla.
Hylky ja tulvat
Alussa aluksella ei ollut paniikkia tai hälytystä, ihmiset olivat niin varmoja aluksen uppoamattomuudesta, että he eivät myöntäneet ajatusta, että suurin osa heistä oli jo allekirjoittanut kuolemanrangaistuksen. Kymmenen minuuttia törmäyksen jälkeen jäävuoren kanssa vesi valutti aluksen keulassa olevat alemmat kannet kokonaan, aluksen peräosaa, jossa olivat kolmannen luokan matkustamot, ei aluksi tulvinut, mutta Osastojen väliset laipiot eivät voineet pidättää vedenpainetta pitkään aikaan. Tämän ilmoitti Thomas Andrews, palattuaan tarkastettuaan "Titanic" -vaurioita, hän sanoi myös, että hänen mielestään linja-auto menee väistämättä pohjaan.
24 minuuttia haaksirikon alkamisen jälkeen Titanicilta lähetettiin hätäsignaali. Samanaikaisesti ensimmäiset matkustajat menivät ylemmälle kerrokselle asettamaan pelastusliivit ja ottamaan paikkansa veneissä. Huolimatta siitä, että pelastusveneissä ei ollut tarpeeksi tilaa kaikille, ensimmäiset veneet jättivät linjan puoliksi tyhjäksi. Paniikkia ei vielä ollut, ihmisiä evakuoitiin järjestäytyneesti, ja Titanic jatkoi hätämerkkien antamista. Ensimmäistä kertaa SOS-signaali annettiin - pelasta sielumme. Paniikki kannella alkoi kasvaa vasta tuntia myöhemmin, kello 1.30 mennessä vesille laskettiin jo 11 venettä, joista jokaiseen mahtui 70 ihmistä.
1500 kuolleesta löydettiin hieman yli 300 ruumista, vuoden 1985 retkikunta totesi, että ihmiskehon jäännöksiä ei säilytetty uponnut "Titanic" -aluksella, vaan ne hajosivat täysin merivedessä.
Paniikki ja kuolema
Kun evakuoinnista vastaava Murdoch ampui useita laukauksia ilmaan yrittäen palauttaa järjestyksen uppoavan aluksen matkustajien keskuudessa, alkaa todellinen helvetti. Ihmiset jahtaavat toisiaan pois veneistä ja työntävät naisia ja lapsia pois. Yli 500 ihmistä ei edes löytänyt ulospääsyä alemmilta kannilta, monet heistä olivat jo kuolleet kello 2.00, taistelleet ja tappaneet toisiaan paikoista veneissä. Klo 2:18 aamulla vuoren keula upposi tunkeutuvan veden painon alle, perä nousi vedestä 23 asteen kulmassa ja murtui. Muutama minuutti myöhemmin se oli ohi: ensin keula ja sitten perä, upposi valtameren pohjaan vetämällä vielä eläviä ihmisiä mukanaan. Vain kaksi tuntia myöhemmin Karpatian linja-auto saapui tragedian paikalle ja otti veneet eloon jääneiden ihmisten kanssa.
