20. kesäkuuta 1837 lapsettomana kuollut kuningas William IV: n veljentytär, 18-vuotias Victoria, tuli Ison-Britannian ja Irlannin kuningattareksi. Silloin kukaan ei voinut ennakoida, että tämä tyttö hallitsisi 64 vuotta ja hänestä tulisi "koko Euroopan isoäiti". Kuningatar Victoria hallituskausi meni historiaan Ison-Britannian kultakautena, koko aikakautena, jota kutsuttiin viktoriaaniseksi.
Perhearvot
Victorian edeltäjien hallituskausi johti surulliseen tilanteeseen yhteiskunnassa: aristokratian mellakka elämä heikensi maan taloutta ja uskoa Ison-Britannian monarkiaan. Ihmiset kaipasivat vakautta ja samalla muutoksia, jotka tekisivät heidän elämänsä helpommaksi.
Nuori Victoria nousi valtaistuimelle saarnaamalla tiukkoja moraalinormeja, maltillisuutta ja kovaa työtä. Hänen vahva ja vilpitön rakkautensa Saxe-Coburg-Gothan prinssi Albertia kohtaan osoittautui molemminpuoliseksi ja sai luoda ihanteellisen perheen.
Yhdeksän lapsen kuninkaallisesta perheestä on tullut brittiläisten moraalin standardi. Tuhoutunut aristokratia korvattiin keskiluokalla, jonka arvot yhtyivät kuningattaren etiikkaan. Tuntemalla monarkian tuen porvaristo alkoi liikuttaa maata energisesti edistyksen tiellä.
Löytöjen ja keksintöjen aika
Koko kuningatar Victoria -kauden aikana ei ollut suuria sotia. Ihmiset voisivat helposti lisätä varallisuuttaan samalla kun kasvattaa maan vaurautta. Siirtomaiden takavarikointi antoi brittiläisille mahdollisuuden vakiintua etusijalleen muihin kansoihin nähden sekä kehittyä työnsä ja resurssiensa kustannuksella.
Lyhyessä ajassa koko maa oli rautatieverkon peitossa, purjealukset väistyivät höyrylaivoille. Koneet tulivat maatalouteen ja teollisuuteen, mikä helpottaa työntekijöiden työskentelyä.
Upeita löytöjä tehtiin yksi toisensa jälkeen: puhelin, sähke, valokuvaus, kirjoituskone ja kaasuliesi, hehkulamppu ja liikkuvat kuvat. Kaikki maat liittyivät Britannian käynnistämään tekniseen kehitykseen. Lennätinjohto yhdisti Englannin ja Amerikan Atlantin yli, ensimmäinen metrolinja aloitettiin Lontoon lähellä, leikkauksen aikana käytettiin anestesiaa - kaikki nämä tapahtumat muuttivat maailmankuvaa aikalaistensa edessä.
Kolikon kaksi puolta
Edistyminen ei kuitenkaan ole vain onnistunut lieventämään sosiaalisen eriarvoisuuden aiheuttamia jännitteitä, mutta on myös lisännyt sitä. Köyhien lapset työskentelivät kaivoksissa vuoteen 1842 asti, jolloin annettiin laki, joka kieltää lapsityövoiman käytön kaivoksissa. Mutta rikkaiden lapsia pidettiin viattomina muruina, joiden piti olla suojattu ankaralta maailmalta.
Työväenluokan raskaana olevat naiset vetivät kärryjä kiskoille, kun taas varakkaat naiset pystyivät poistumaan talosta, koska sitä pidettiin säälimättömänä ja epäterveellisenä.
Työntekijät ikääntyivät ja kuolivat koneiden luona, ja vasta vuonna 1878 työpäivä rajoitettiin laillisesti 14 tuntiin. Englannin vauraus saavutettiin suurimmalla osalla sen väestöstä kovalla, uupuvalla työllä.
Tiukat säädyllisyysrajat muuttuivat lopulta tekopyhyydeksi. Porvarit kuvittelivat olevansa hengellisiä olentoja, ja alemman luokan ihmisiä kutsuttiin karhoiksi. Korkea yhteiskunta puhui viittausten ja allegorioiden kieltä, ja oli siveetöntä kutsua jopa muuta kättä tai jalkaa kuin raajaa.
Painokoneista televisioruutuihin
Kaikki nämä prosessit heijastuvat kirjallisuudessa, jonka ansiosta voidaan kuvitella elävästi kuningatar Victoriain loistava ikä. Sitten Arthur Conan Doyle kirjoitti muistiinpanoja Sherlock Holmesista, Jane Austen kirjoitti ylpeyttä ja ennakkoluuloja, Bronten sisaret Jane Eyre ja Wuthering Heights ja Jerome K. Jerome kirjoitti kolme miestä veneessä, ilman koiraa."
Vuosisatoja myöhemmin ihmiset lukevat näitä romaaneja ja katsovat niiden mukautuksia innostuneesti - viktoriaanisen aikakauden viehätys ja ristiriidat voittavat edelleen sydämet.
