Sisällissota Yhdysvalloissa kesti neljä vuotta. Sen pääasiallinen tulos oli orjuuden poistaminen. Veristä vastakkainasettelua seurasi talouskasvun aikakausi, joka teki vain neljästä vuosikymmenestä Yhdysvaltojen tärkeimmän vallan maailmassa.
Pohjoinen ja etelä
Vuonna 1776 Yhdysvaltain itsenäisyysjulistus julisti jokaisen kansalaisen oikeuden "elämään, vapauteen ja onnen etsimiseen". Mutta todellisuudessa, pitkään, asiat olivat aivan erilaiset.
1800-luvulla pohjoisen ja etelän osavaltioiden välinen kehitysero kasvoi Yhdysvalloissa. Rikkaiden luonnonvarojen ja pohjoisen kaupunkien kehityksen ansiosta teollistuminen eteni nopeasti. Välttääkseen kilpailun Euroopan kanssa, pohjoinen jatkoi protektionismin politiikkaa asettamalla korkeita tulleja.
Eteläiset valtiot puolestaan pysyivät maataloustuotteina ja velkaa varallisuutensa puuvillaistutuksille. Etelämaalaiset kannattivat vapaakauppaa: matalat tullitariffit antoivat varakkaille viljelijöille mahdollisuuden ostaa tuotuja ylellisyystuotteita ja viedä tavaroita Eurooppaan.
Orjuuden kysymys
Pohjoisen teollisuuden edustajat tarvitsivat vapaita ihmisiä, jotka voitaisiin värvätä ja erottaa markkinaolosuhteiden mukaan. Eteläisten istutusten taloudellinen malli perustui pysyvään ja käytännössä vapaaseen työvoimaan.
Orjakaupan kiellosta huolimatta vuonna 1808 orjuus ei kadonnut. Orjat olivat edelleen täysin riippuvaisia isännistään. Jotkut huolehtivat työntekijöistään, toiset väärin. Tämä asenne suututti pohjoisen asukkaita. Vakaa orjuuden vastustaja oli nuori lakimies Abraham Lincoln, joka valittiin Yhdysvaltain presidentiksi vuonna 1860. Hän ei ollut vielä astunut virkaan, kun 11 eteläistä osavaltiota erosi Yhdysvalloista ja perusti valaliiton, jota johti Jefferson Davis.
Konfliktien kehitys
Sota alkoi 12. huhtikuuta 1861, kun eteläiset alkoivat pommittaa Fort Sumteria Etelä-Carolinassa. Joukot olivat epätasa-arvoisia: 9 miljoonaa taisteli etelän puolesta ja 22 miljoonaa ihmistä pohjoisen puolesta. Vuoteen 1863 asti eteläiset onnistuivat kuitenkin voittamaan kenraali Leen strategisen lahjakkuuden ansiosta. Mutta lopulta heikosti varustettujen eteläisten oli luovuttava aloite pohjoisille kenraali Grantin johdolla.
Gettysburgin verinen taistelu 3. heinäkuuta 1863 merkitsi pohjoisen voittoisan etenemisen alkua. Pitkän piirityksen jälkeen pohjoisen joukot ottivat Richmondin kaupungin, ja 9. huhtikuuta 1865 kenraali Lee antautui.
Neljä vuotta vankeudensodalla oli vaikea vaikutus maahan. Noin miljoona ihmistä kuoli rintamalla. Etelässä, jossa käytiin tärkeimmät taistelut, istutukset tuhoutuivat ja monet kaupungit tuhoutuivat. Maa on toipunut sen jälkeen kymmenen vuoden ajan.
orjuuden poistaminen
Tappion myöntäessä eteläiset joutuivat sovittamaan orjuuden poistamisen, jonka Abraham Lincoln julisti vuonna 1863 ja joka kirjattiin Yhdysvaltain perustuslain 13. tarkistukseen vuonna 1865.
