Sana "klassismi" latinankielisestä käännöksestä tarkoittaa esimerkillistä. Tämä on taiteellinen suunta 1700-luvun vuosisatojen taiteessa. Antiikkitaide oli klassismin malli. Tämän tyylin luojat uskoivat, että kaikki maailmassa perustuu järjen ja lakien, logiikan ja selkeyden ideoihin, ja he esittivät nämä periaatteet teoksissaan.
Kaikentyyppinen taide tulisi klassikkojen mukaan luoda tiettyjen kaanonien mukaisesti. Samaan aikaan heitä kiinnosti enemmän ikuinen - se, mikä pysyy muuttumattomana. Kaikessa he yrittivät nähdä tärkeimmät, olennaiset, tyypilliset. Klassismin estetiikassa taiteelle annetaan kasvatusfunktio.
Klassismin kannalta tärkeä ei ole vain näyte itse, vaan myös tiukka järjestys. Kaikki tyylilajit jaettiin korkeaan ja matalaan. Ode, tragedia, eepos pidettiin korkeana. Matala satiiri, tarina ja komedia. Tyylien keskeisten piirteiden sekoittaminen ei ollut sallittua. Sankarit jaettiin tiukasti positiivisiin ja negatiivisiin. Aiheet valittiin sankarillisiksi, lähinnä antiikin taiteesta. Kolme periaatetta olivat tärkeitä: paikan, ajan ja toiminnan yhtenäisyys. Teoksessa tulisi olla yksi tarina, tapahtumien tulisi tapahtua yhdessä paikassa ja sopia ajoissa yhteen päivään. Siten selkeä, harmoninen sävellys, tietyt teemat, juonet, sankarityypit, selkeys ja merkityksen yksinkertaisuus ovat kaikki klassismin estetiikan komponentteja. Mutta usein klassismin kuvat näyttävät jäätyneiltä, koska niiltä puuttuu yksilölliset piirteet, se on pikemminkin minkään sosiaalisen piirteen ruumiillistuma.
Klassismin aikakaudella arkkitehtuuri saavutti erityisen kukoistuksen. Sille oli ominaista ulkoasu, viivojen selkeys ja tiukat tilavuusmuodot, symmetrinen koostumus, koristeellisen muotoilun hillitseminen. Klassismin arkkitehtoninen tyyli perustuu antiikkijärjestykseen. Senaattirakennusta ja Kazanin katedraalia Pietarissa pidetään silmiinpistävänä esimerkkinä tästä arkkitehtuurityylistä Venäjällä.
Ranskalaista taiteilijaa Nicolas Poussinia pidetään oikeutetusti klassismin perustajana maalauksessa. Hänen maalauksensa antiikin ja raamatun aiheista ovat esimerkkejä klassistisesta taiteesta. Ne ovat silmiinpistäviä kauneudessaan ja armonaan, linjojensa selkeydellä ja Francois Boucherin maalausten ylevyydellä.
Venäjällä klassismi kukoisti myöhemmin kuin Euroopassa - 1700-luvulla Pietari I: n muutosten ansiosta erityiset ansiot kuuluvat MV Lomonosoville, juuri hän suoritti venäläisen muunnoksen uudistuksen, kehitti "kolmen rauhallisen teorian" (tyylit), sovittamalla ranskalaisen kolmen periaatteen teoria venäläiseen todellisuuteen ja taiteeseen.
