Vapaudenpatsas on yksi kuuluisimmista veistoksista maailmassa, se tunnustetaan oikeutetusti New Yorkin ja koko Yhdysvaltojen symboliksi. Ranskalaiset lahjoittivat tämän luomuksen amerikkalaisille.
Idean kirjoittaja, kuvanveistäjä ja malli
Ajatus vapaudenpatsaan luomisesta syntyi vuonna 1860 ranskalaiselta tiedemieheltä ja lakimieheltä Edouard René Lefebvre de Laboulayelta. Tämä mies oli todellinen liberaali ja katsoi Yhdysvaltojen perustuslakia ihailevasti pitäen sitä parhaimpana esimerkkinä. Maiden välisen kiitollisuutensa ja ystävyytensä merkkinä Edward halusi antaa amerikkalaisille tietyn symbolisen lahjan - suurenmoisen veistoksen.
Laboulaye tarjoutui patsaan kirjoittajaksi kuvanveistäjä Frederic Auguste Bartholdille, joka oli jo tullut tunnetuksi useiden monumentaalisten luomusten luomisesta. Uskotaan, että Frederick otti varhaisen projektinsa, joka oli alun perin tarkoitettu Egyptille, New Yorkin patsaan perustaksi. Kuvanveistäjä itse kielsi tämän kategorisesti ja sanoi, että Vapaudenpatsas oli täysin omaperäinen.
Nykyään on paljon oletuksia siitä, kenestä tuli vapauden prototyyppi. Joku ajattelee, että veistoksen luonnos on kopioitu Bartholdin äidiltä - Charlottelta. Toisen version mukaan mallista tuli amerikkalainen Isabella Boyer.
Isabella oli kuuluisan yrittäjän Isaac Singerin leskivaimo.
Veistoksen luominen ja rakentaminen
Varainhankinta patsaan valmistamiseksi alkoi vuonna 1874. Mainoskampanjaa varten säveltäjä Charles Gounod kirjoitti erityiskappaleen "Vapaus". Vuodesta 1875 lähtien patsaan parissa työskenteli 20 hengen joukko. Työntekijät muovasivat patsaan rungon kuparilevyt käsin.
Työpaja jatkoi seitsemän päivää viikossa ja kesti 10 tuntia päivässä.
Vapaudenpatsasta tuli ranskalaisamerikkalainen projekti: amerikkalaiset pystyttivät jalustan, ja ranskalaiset tekivät veistoksen itse. Ranskassa pidettiin arpajaisia ja viihdetapahtumia varojen keräämiseksi, joissa kävijöitä kannustettiin tekemään lahjoituksia. Yhdysvalloissa teatteriesityksiä, huutokauppoja ja näyttelyitä on järjestetty vastaaviin tarkoituksiin.
Varusteet jalustan valmistamiseksi kerättiin elokuussa 1885, ja sen rakentaminen valmistui huhtikuussa 1886. Patsas valmistui kokonaan heinäkuussa 1884, ja kesäkuussa 1885 ranskalainen fregatti Ysere toimitti sen New Yorkin satamaan. Kuljetusta varten patsas oli purettava: se jaettiin 350 osaan ja osat pakattiin 214 laatikkoon.
Patsas pystytettiin jalustalle neljän kuukauden ajan. 28. lokakuuta 1886 Vapaudenpatsaan avajaiset pidettiin juhlallisessa ilmapiirissä. Tätä luomusta rakastavat edelleen paitsi amerikkalaiset, myös ihmiset muista maista. Ei ole harvinaista, että amerikkalaiset patriootit saavat tatuoinnin, joka kuvaa patsasta.
