Hruštšovin sulaa pidetään ansaitusti yhtenä Neuvostoliiton historian kiistanalaisimmista ajanjaksoista. Hruštšovin aloite oli varsin selkeä: auttaa valtiota ottamaan intensiivinen askel valoisampaan tulevaisuuteen, parantamaan elämänlaatua innovatiivisten ja odottamattomien ratkaisujen avulla. Valitettavasti tämä ei onnistunut suurten syiden vuoksi, joista on kirjoitettu useampi kuin yksi tieteellinen teos.
Jos yritämme yleistää kaikki silloisen valtionjohtajan toimet ja löytää niistä pääasia, niin uudistusten epäonnistumisen pääasiallisena syynä voidaan pitää konservatiivisuutta. Se ilmeni sekä Nikita Sergeevichissa itsessään että hänen seurueessaan.
Hruštšov suunnitteli paljon muutoksia: hän aikoi järjestää talouden uudelleen, tehdä talousjärjestelmästä askeleen lähemmäksi markkinoita, kaataa tuoretta verta puolustuslaitteisiin ja parantaa väestön elintasoa. Liberaalit tavoitteet ovat kuitenkin ristiriidassa totalitaaristen menetelmien kanssa uudistusten toteuttamiseksi.
Kansantalouden uudistaminen on erinomainen esimerkki tästä. Yrittäessään päästä eroon kömpelöstä hallinnollisesta talousmallista, Hruštšov vain muutti järjestelmän ulkonäköä koskematta sen olemukseen millään tavalla. "Ylhäältä" tehtiin kaikki samat "tuotantosuunnitelmat", jotka oli täytettävä ehdoista riippumatta. Yksikään markkinamekanismi ei tosiasiassa syntynyt.
Kaikki hyvät aloitteet tehtiin välittömästi ja radikaalisti. Tämä paitsi aiheutti hämmennystä ja sekaannusta, myös aiheutti hylkäämisen tavallisessa väestössä, joka on tottunut vakiintuneeseen asioiden järjestykseen. Useiden vuosikymmenien totalitarismin jälkeen ihmiset eivät olleet valmiita pakotettuihin rajuihin muutoksiin.
Yrittäessään vaikuttaa kaikkiin elämänaloihin, Hruštšov kosketti ja ärsytti kaikkia väestöryhmiä. Valtion laitos pelkäsi henkilöstön muutosta, yritysjohtajat pelkäsivät jatkuvaa taloudellista uudistusta, älymystö pelkäsi ideologisia puitteita ja työväenluokka pelkäsi korkeampia hintoja ja rajoituksia yksityisille kotitalouksille. Niinpä 60-luvun puoliväliin mennessä johtaja onnistui menettämään tukensa kokonaan.
Ehkä tätä ei olisi tapahtunut, ellei Nikita Sergeevich olisi ollut niin nopea. Ajatukset, joita hän yritti toteuttaa, olivat olennaisesti välttämättömiä valtiolle (kuten jo mainittu talousuudistus). Mutta ne alettiin panna täytäntöön jo ennen kuin heillä oli aikaa miettiä huolellisesti. Jos muutokset otettaisiin käyttöön asteittain, niiden nopealle muutokselle ja parantamiselle olisi paljon tilaa.
