Ortodoksisen kirkon perinteessä on tapana nähdä rukoillen kuolleet sukulaiset ja ystävät viimeisellä matkalla. Tätä varten kirkossa on erityinen rituaali, jota kutsutaan hautajaispalveluksi.
Hautajaisten aikana pappi ja rukoilevat pyytävät Jumalaa antamaan anteeksi kuolleen synnit. Useimmiten tämä peräkkäin tapahtuu ennen kuolleen hautaamista (kolmanteen päivään asti). On kuitenkin tilanteita, joissa sukulaisilla ei eri syistä ole aikaa laulaa palvelua henkilölle ennen kuin hänet lähetetään lepopaikkaan. Tällaisessa tilanteessa on järkevää juosta hautajaisiin, joita kutsutaan kirjeenvaihdoksi.
Kirjeenvaihtohautajaiset suoritetaan useimmiten kirkossa. Kirjeenvaihtohautajaisten järjestys on identtinen samanlaisen rituaalin kanssa, joka suoritetaan välittömästi ennen vainajan arkkua. Minkä tahansa päivän voidaan katsoa olevan kirjeenvaihtohautauspalvelun aika (kun liturgia pidetään kirkossa, kirjeenvaihtohautajaiset pidetään jumalanpalveluksen ja rukouspalveluksen lopussa).
Poissaolevien hautajaisten aikana pappi rukoilee tetrapodin edessä - erityistä kynttilänjalkaa, joka on varattu kynttilöille kuolleiden muistoksi. Hautajaisten alkaminen on vakio: lauletaan valitut jakeet 17. katmismasta, jota seuraa erityinen hautajaistarjous, jonka aikana pyydetään syntien anteeksiantoa kuolleelle ja annetaan jälkimmäiselle mahdollisuus olla paratiisissa pyhät. Sen jälkeen pappi (hän voi olla diakoni) muistelee vainajaa hautajaisten ektiniassa; Hautajaisselaali lauletaan kuorossa, minkä jälkeen hautajaiskanonin irmos lauletaan kertosäkeillä rauhan myöntämisestä kuolleelle.
Kaanonin ja hautajaisten sticheran lopussa luetaan otteita Uudesta testamentista, jossa ihmisille ilmoitetaan kuoleman jälkeisen elämän todellisuudesta, ja kerrotaan myös Jumalan tuomiosta, joka tapahtuu sen jälkeen, kun ihminen päättää maallisen elämän päivät..
Luettuaan Pyhät kirjoitukset kuoro laulaa hautajaiset ja troparia. Kirjeenvaihtohautajaisten lopussa pappi (diakoni) julistaa korotetun litanian muistamalla kuolleen nimen ja julistaa ikuista muistoa kuolleelle.
Kirjeenvaihtohautajaisten erityispiirre on, että kun rituaali on suoritettu, pappi antaa sukulaisille maan, joka on kaadettava ristiin kuolleen hautaan. Tavallisen hautajaistilaisuuden rituaali, maa sirotellaan suoraan arkkuun päiväpeitteellä.
Kirjeenvaihtohautajaiset voidaan suorittaa milloin tahansa kuoleman jälkeen, mutta sinun tulee yrittää turvautua tähän rituaaliin mahdollisimman aikaisin. On käytäntöä, että poissaolevien hautajaiset suoritetaan 40 päivään kuoleman hetkestä lähtien, koska kirkon perinteen mukaan sielu siirtyy nelikymmentäntenä päivänä yksityiseen tuomioon Jumalalle.
